Книга Дифференцировать тьму, страница 128 – Евгения Сафонова

Замолчав, я перевела дух.

Пока Лод, щурясь, смотрел на меня.

— Спасибо, – сказал он потом.

— За что?

— За твои слова, конечно. – Лод поочерёдно поправил свои фигуры: колдуна, советника и принцессу, выстроив их в ровную линию на полу. – Как-нибудь я расскажу тебе то, что ты хотела знать. О ситуации при эльфийском дворе. И тогда ты поймёшь, за что я тебя благодарил. А сейчас… играем?

Неужели мои выстрелы наугад, вслепую – куда-то попали?..

Ладно, думаю, рано или поздно я это пойму.

Я улыбнулась, уже чувствуя, как покалывает кончики пальцев восхитительный азарт предвкушения, и выставила на доску белого колдуна.

— Играем.

Морти пришла, когда мы заканчивали пятую партию.

— О, скаук? – Она встала за спиной у Лода, глядя на поле сражения. – Так и знала, что вы до него доберётесь.

В её голосе звучало искреннее удовольствие, и у меня возникло смутное ощущение, что принцесса дроу сейчас не отказалась бы от попкорна – если бы знала, что это такое.

— И какой счёт?

— Два на два. Ты бы видела парочку трюков, которые она тут выкинула. – Лод задумчиво обозревал доску, одной рукой подперев подбородок, другой поглаживая Бульдога, посапывавшего рядом. – Не говоря о том, что меня обыграли в первый же раз.

Ситуация для него складывалась не слишком хорошо. Обе главные фигуры на доске, но все три башни уже снесены, и король в любой момент попадёт под угрозу, тогда как одна из моих всё ещё стоит…

— Потому что ты поддавался. – Я взяла с пола глиняную чашку с каким-то сладким напитком, упоительно пахнущим липой; рядом с Лодом стояла такая же. Чашку принёс Акке не так давно, горячую и дымящуюся, но она уже была наполовину пуста. – Ходил быстро, не продумывал всё так тщательно, как обычно, а мне давал кучу времени.

— Неправда.

— Правда.

— Ладно, я давал тебе немножко форы. – Он даже взгляда от доски не оторвал. – Твоя первая в жизни партия, в конце концов. Не хотелось, чтобы проигрыш отбил у тебя желание учиться дальше.

— Лестного же ты обо мне мнения.

— Зато остальные три я уже играл в полную силу.

— Я поняла. По своим проигрышам. А потому считаю, что у нас два-один.

— В чью пользу?

— В твою, конечно. – Я вздохнула. – Моя первая победа не считается. Ты подарил мне её, а я отказываюсь от этого подарка.

— Как ты к себе строга. – Морти положила руки на плечи колдуна и, наклонившись, чмокнула его в русую макушку. – А я не могу с ним играть. Он всё время выигрывает, если не поддаётся.

— А если поддаюсь, ты обижаешься, – перехватив одну ладонь принцессы, Лод поднёс её к губам, чтобы легонько поцеловать. – В этом вы похожи.

Я потупилась, гася непрошеное ощущение тонких и острых, как у котёнка, коготков, полоснувших прямо по сердцу. Молча сделала ещё один большой глоток.

Навиния – очередная его кукла. Та, от кого можно получить, что ему нужно. Я – его союзник. Та, с кем он играет в скаук – даже получив то, что хотел.

Но я далека от той, кому он целует руки, не меньше принцессы людей.

— Боюсь, мне всё же придётся прервать игру, – сказала Морти. – Я бы подождала, но Алья…

— Ах, да. Тренировка, – голос Лода казался искренне раздосадованным. – Снезжана, придётся отложить мой ход.

— Ничего страшного, – отозвалась я, не поднимая глаз.

— Доску оставлю здесь. На столе, чтобы Бульдог не сбил… хотя ты и так помнишь расположение всех фигур.