Книга Бей или умри, страница 122 – Софья Ролдугина

Высокая чёрная гора на периферии вспухла, поднатужилась – и выплюнула комок серовато-бурого месива. Сперва оно растеклось по окрестностям, затем на мгновение замерло, точно раздумывая, и поползло дальше, сантиметр за сантиметром пожирая пространство, одновременно и к побережью, где накатывали микроскопические волны, и к белой полосе условного севера… Когда незанятым осталось одно крошечное пятно, Соул не выдержал и отвернулся.

— Убери эту гадость, Трикси-кан, – сдержанно приказал Итасэ и нахмурился.

Я послушно развеяла карту. А Тейт поймал мой взгляд и очень точно повторил скупой жест Аринги, после которого голова её несостоявшегося союзника шмякнулась о камень.

Если… если только предположить, что такой союз действительно существует, то вряд ли Оро-Ич остался бы в стороне. Разрозненные свободные кланы – досадная помеха, а вот новое агрессивное объединение, которое жаждет стереть с лица земли и «низшую расу», обычных людей, и конкурентов из Лагона – реальная угроза. Окажись на месте мастера кто-то молодой и порывистый, он бы, скорее всего, попытался нанести упреждающий удар и избавиться от лидеров новорождённого союза.

Но не таким был Оро-Ич, этот чудовищный инкуб со своеобразным чувством юмора.

Не порывистый дурак – слишком много прожил; не агрессор – слишком умён; и тем более – не замшелый консерватор, чья осторожность граничит с трусостью… Пожалуй, я бы назвала его опасно заинтересованным наблюдателем.

Грубой силой переломить хребет союзу – не в его стиле. А вот аккуратно, в течение нескольких лет, если не десятилетий, внедрять своих агентов, постепенно заменяя верхушку – такая злая шутка вполне вписывается в рамки того, что мне известно о мастере Лагона. Ведь даже действуя напрямую, он умудрялся оставаться в тени, как в случае с этим кланом. Загадочный отшельник из диких гор, так вовремя явившийся ниоткуда и любезно согласившийся провести сложнейший ритуал для группки отщепенцев? Ну да, конечно, очень смешно… и так на него похоже.

А как он поступил с Тейтом?

Не сам разобрался с его блоками и комплексами, ни в коем случае, нет, а вытащил из другого мира меня – испуганную, растерянную – и поручил невыполнимое на первый взгляд задание. Провёл Тейта через сложную моральную дилемму, через целый лабиринт непростых решений, и между делом помог обрести самое желанное для него, самое драгоценное на свете: доверие. Перевернул к шраху все мои представления о мире – и о себе самой, запугал, обнадёжил, задурил голову и аккуратно подтолкнул на верную дорожку, на которой, впрочем, запросто можно ноги переломать, зато идти так интересно!

Наверное, это и называется воспитание. И вот ведь забавная штука: даже теперь я была искренне благодарна мастеру Лагона за всё, что он мне дал. За знания, за новую вселенную, за Тейта, в конце концов.

— Нас ищут, – процедил сквозь зубы Итасэ, окружая летучую платформу сизоватым пологом. – Надо торопиться. Не сомневаюсь, что в крайнем случае Лао и в одиночку вырвется из окружения, и девчонку вытащит, но вот мы можем и застрять тут.

— Ничего, Лао уже близко, я её чувствую, – рассеянно откликнулся Соул. – А вот Орсу – нет. Надеюсь, она просто хорошо спрятана.

Я ущипнула себя за локоть, выныривая из вязкого болота размышлений. Не время ударяться в философию, когда мы ещё не выбрались из долины. Если не сумеем, то любые рассуждения, будь они сто раз верными, окажутся бесполезны.