Книга Бес лести предан, страница 270 – Элиот Лилит

Кто-то толкнул его в бок.

— Шевелись, мальчик! – рявкнул Герман, пропуская мимо целый выводок шипящих тварей размером с кошек. – Носом не клюй!

— Их слишком много, – прохрипел Алексей, рассекая рванувшегося к нему беса.

— Справа уже почти! – гаркнул старик, тыча пальцем сквозь дым.

Алексей прищурился. Со стороны Александро-Невской лавры трещина была сомкнута до самого проспекта.

Тем временем огонь под стенами дворца запылал еще ярче. Алексей будто снова оказался в охваченном пожаром театре, только дыхание этого пламени было холодным. Он никогда не видел, чтобы царский огонь полыхал так яростно. Разве что на Изнанке, когда Александр потерял контроль над своими силами, однако здесь эти вспышки были подчинены строгому ритму. Алексей шагнул в ту сторону, но Герман поймал его за локоть.

— Не суйся туда! Он и тебя выжжет и не заметит!

Подлетавшие к императору бесы сыпались хлопьями пепла. Алексей легко мог представить, как его постигает та же участь.

— Он их притягивает, – буркнул Герман. – Со всей округи, пытается отвлечь часть натиска от великих князей. А, вот и подкрепление!

Сперва Алексей увидел только две белые вспышки. Потом разглядел поредевший отряд бесогонок, приближающийся к краю площади. У некоторых посшибало маски, но едва ли в этих искаженных, перемазанных сажей лицах можно было узнать красавиц императорского двора. Нелидова первая прокладывала дорогу. Темные волосы разлетались беспорядочной волной, но ее не пугал ни натиск морозного ветра, ни – бесов. Константин и его люди были где-то позади, но Алексей видел, что полоса, поделившая небо на голубое и розовое, приближается к ним.

— Иди за цесаревичем! – крикнул Герман. – Тут и без тебя справятся, а если он там застрянет…

Не дослушав, Алексей бросился к набережной.

С трудом сохраняя равновесие на неустойчивом наводном мосту, Александр удерживал в сияющей руке края разлома. Редкие выстрелы прочерчивали круживших над мостом бесов красными штрихами. Кто-то махал шпагами, а в двух шагах позади цесаревича Алексей разглядел и Чарторыйского – его всегда бесстрастное лицо сейчас было перекошено от напряжения. Чарторыйский выбрал одновременно самое горячее и самое безопасное место – не только рука, но и все тело Александра вспыхивало от соприкосновений с бесами, испепеляя черных тварей вокруг.

Алексей хотел броситься на выручку, но не осмеливался – мост и так, казалось, вот-вот развалится. Столпившиеся на другом берегу мальтийцы считали так же. Они потрясали мечами, срывая с клинков призрачные кресты, повторявшие форму оружия. Эти острые призраки разили кишащих в воздухе тварей не хуже самих мечей, но у Алексея не было времени ломать голову над загадками древнего ордена. Он метнулся к началу деревянного моста и бросил гневный клич, слышный лишь темным тварям. Часть стаи, роившаяся вокруг Александра, рванулась к нему. Алексей выставил шпагу, встречая их угрюмой яростью.

Существовала ли жизнь до этого сражения? Оно тянулось так долго, что Алексей уже сомневался. Отбиваясь от нахлынувших тварей, он пытался разглядеть в прогалинах черного водоворота Александра. Тот двигался к нему, но как же медленно… Ну почему эта река такая широкая?!

Изворотливый бес шмыгнул ему под кожу. Потом еще один. Алексею показалось, он вот-вот взорвется черным пламенем, но вдруг над самой головой вспыхнул белый огонь. Серебристый полумесяц пронесся серпом, стирая с воздуха пятна гнили. Александр стоял перед ним, задыхаясь и до крови кусая губы. Алексей протянул руку и вытащил его на набережную.