Онлайн книга «Заклятья метели. Колядки других миров»
|
Фредерика давно уснула, а вот у Луизы, несмотря на утомительный день, сна не было ни в одном глазу. Меж рёбер поселилась странная пульсирующая тяжесть, от которой бросало то в жар, то в холод. В одну минуту хотелось плакать, в другую – зло и отчаянно смеяться. Луиза добрый час таращилась на расписанное изморозью окно, точно пыталась найти в оледенелых узорах ответы на вопросы, которые и сложить-то не могла. Перед глазами снова и снова вставал смеющийся Александр. Прижимая к себе сестру, он впервые показался Луизе таким, каким должен был быть, – живым, искренним, настоящим. Бывал бы он с ней таким хоть иногда… Какие нелепые мысли. Может, ей и вовсе привиделось. Может, проснувшись с утра, она поймёт, что увидела только то, что хотела видеть. Но сгустившееся в груди невнятное нетерпение томило и не давало покоя. Не выдержав, Луиза села. Быстро оделась, мышкой выскользнула за порог. Прошла полутёмными проходами, несколько раз свернула, напряжённо вслушиваясь в тишину. Но весь этаж спал, только снизу ещё доносились отзвуки затянувшегося веселья. Нервное возбуждение вело её всё дальше, запрещало останавливаться, запрещало думать, и это было хорошо. Быстро, шаг за шагом, переставляя ноги, у неё почти получалось выкинуть из головы улыбающееся лицо Александра в облаке золотых кудрей. У самой лестницы, задержавшись на миг, чтобы провести пальцами по начищенным перилам, Луиза вздрогнула. Из противоположного коридора донеслись быстрые шаги. Она отшатнулась, попыталась нырнуть и затаиться в стенном алькове, но, зацепившись платьем за деревянный постамент, чуть не сбила на пол тяжёлую китайскую вазу, лишь в последний миг – подхватила и удержала на месте. Позади раздался свист. — Да кто это тут у нас! Луиза обернулась. Хлынувшие к губам оправдания замерли, не сорвавшись. Позади неё, закутанный в тёплый зимний плащ, стоял с насмешливой улыбкой великий князь Константин. Почти два месяца жизни под одной крышей убедили Луизу в одном: младший великий князь – последний человек, с которым она хотела бы провести хоть одну лишнюю минуту. Уж тем более – наедине. Константин был полной противоположностью своего брата. На каждую мягкую улыбку Александра у него находился раздражённый оскал, на каждое его доброе слово – запальчивая грубость. Несмотря на внешнее сходство, Константин был начисто лишён изящества брата, и если Александр напоминал точёную фарфоровую статуэтку, то Константин – грубо слепленного из глины истукана. Луиза поджала губы. — Прошу прощения, не хотела вам мешать. И куда только его понесло среди ночи? Константин фыркнул. — Приберегите свои извинения для кого-нибудь, кому они нужны. Мне они на что? Луиза выдержала его насмешливый взгляд. — Я просто пыталась быть вежливой. — Зачем? Мы с вами уже считай что родичи, к чему нам эти формальности? — Немного вежливости ещё никому не вредило. И вашему высочеству не помешало бы. На секунду Луизе показалось, она зашла слишком далеко. Константин помрачнел, уставился на неё исподлобья своими глубоко посаженными, ушедшими в тёмно-синий глазами. Но в следующий миг рассмеялся, заливисто, как ребёнок. — Так у вас всё-таки есть хребет! Смотрите, не напугайте им Александра. Покачав головой, Луиза повернулась. Чего воздух тратить? Поговаривали, что безумен великий князь Павел, но если кто в их семействе и сумасшедший, так это… |