Книга Заклятья метели. Колядки других миров, страница 116 – Софья Ролдугина, Евгения Сафонова, Анастасия Андрианова, и др.

— Та маска твоя, на сегодня у меня другой план, – объявил Александр и, сняв сзади с пояса свою настоящую маску, надел её на голову: плащ из теней сформировался за спиной, мягким покрывалом укутав плечи и голову.

Александр направился к выходу, по дороге хлопнув Марка по плечу.

— И десять. Твоя увольнительная сокращена до пяти дней.

Александр позволил себе короткий смешок, когда оставшийся за его спиной Марк громко выругался.

— Перестать быть задницей ты не планируешь, верно?!

— Не в этой жизни, – с улыбкой парировал Александр и вышел на главную площадь, навстречу музыке.

Это первая его Коляда за многие годы без Кристиана. Дядя мирно ушёл во сне летом, но Агата так и не проснулась, что бы Александр ни делал. Это первая Коляда, где он вышел в качестве настоящего Морока, не скрывая ни маски, ни плаща. Годами жителей Ашора подготавливали к правде, что Мороки не представляют угрозы, что они не несут с собой проклятия и беды. Сперва слухи, что во главе отряда Теней стоит Морок, пустили намеренно. Затем Северин и Анна распространяли нужные идеи, а возвращение Мар дало надежду на новое начало.

Александр расслабленно двинулся сквозь толпу празднующих, давая к себе привыкнуть. Были слышны возгласы и перешёптывания, но даже это быстро прекращалось, тонуло в гульбе развернувшегося праздника. Александр взглядом нашёл Северина, который казался странно возбуждён, его радостная улыбка сияла. Брат повертел головой, а после, отыскав Марка и Теней, направился к ним. Александр хотел было пойти к брату, но девочка в красной накидке дёрнула его за рукав.

Сения.

Одна из новых Мар. Он знал их всех и вот уже почти два года помогал Анне с непростой задачей воспитания целого поколения новых помощниц Мораны. Александр невольно вскинул взгляд к чернильному небу и протяжно выдохнул. Прямо на глазах зажглась первая звезда, а за ней засияли тысячи других, словно невидимая рука рассыпала сверкающий бисер. Не один он это заметил, и площадь наполнилась восторженными криками и вскинутыми чарками хмельного мёда.

Морана справилась.

У них есть ещё один год.

«Возвращайся, пока не узнал истинный вкус сожаления. Однажды ночь Коляды принесёт тебе желанное счастье, но только если сейчас ты развернёшься. Возвращайся назад!»

Смутное воспоминание на миг оглушило. Всплыло так отчётливо, будто он его никогда не забывал. Хотя спустя столько лет он даже не мог толком решить, видел ли что-то или встреча была лишь плодом его воображения.

Сения вновь настойчиво дёрнула рукав Александра.

— А ты так можешь? – спросила она, ткнув в рослого мужчину вдалеке, который веселил детей, раскручивая их по кругу. Похоже, Мара тоже хотела, но вряд ли кто-то из мужчин рискнёт, либо боясь прикасаться к девочкам, связанным со смертью, либо опасаясь детской забавой оскорбить Морану.

— Мне нужен перевес, зови Кириллу, – согласился Александр, кивнув на ближайшую из Мар.

Сения радостно взвизгнула и побежала за сестрой. Следующие двадцать минут Александр играл роль качелей, развлекая маленьких Мар, которые гурьбой собрались вокруг него. Он раскручивал их до головокружения то в одну, то в другую сторону. Он по-прежнему не ощущал праздничного настроения, но то, как всё гладко шло, оставляло желанное опустошение в груди от тревог, боли и тщетных надежд. Александр приветствовал штиль в мыслях, дрейфовал в пустоте собственного разума. Голова в очередной раз пошла кругом, и он остановился. Ноги Ольги и Велены коснулись земли, и они засмеялись, пытаясь восстановить равновесие. Александр покачнулся, едва не столкнувшись с девушкой в красном. Его мышцы одеревенели, пока в голове всё не переставало вертеться.