Книга Заклятья метели. Колядки других миров, страница 108 – Софья Ролдугина, Евгения Сафонова, Анастасия Андрианова, и др.

Марк свирепо отбивался от двух упырей, пытаясь при этом обезопасить своего принца. Северин неплохо орудовал подобранным мечом, но, будучи на два года младше соратника, уступал и мастерством, и телосложением. Но хуже всего была их техника, они бились с нечистью, как с людьми. Марк выдыхался, протыкая и рубя руки и ноги тварей.

Аарон одним беспощадным взмахом чёрного меча отсёк голову горящей твари, чтобы объятая пламенем нечисть не бросилась на брата.

— Головы! Им нужно рубить головы! – скомандовал Аарон, спрыгнул с коня и в развороте обезглавил второго покойника.

На миг растерянные взгляды Марка и Северина обратились к нему, но ринувшиеся на них покойники заставили сосредоточиться. Меч в руках Аарона пел, знакомыми комбинациями он уклонялся и рубил, стремительно прочищая путь к близким. Марк внял совету, но даже самые сильные его атаки не могли и наполовину разрубить шею. Аарон же, будучи в своей стихии, сохранял необходимую ясность. Привычные противники и задача делали мир упорядоченным и более знакомым, чем разбойники и боль напополам с надеждой от встречи с другом и братом.

Аарон схватил упыря за остатки волос и вовремя рванул тварь назад, прежде чем тот впился Марку в плечо. Он схватил Северина и в развороте спрятал за собой, спасая от другого покойника.

Марк сдерживал последних мертвецов: лезвие застряло в позвоночнике одной твари, не разрубив шею до конца, и упырь рухнул, потянув меч. Аарон обхватил руку Марка на рукояти и помог высвободить клинок, а после сам обезглавил оставшихся упырей. Если раньше эта поляна напоминала место боя, то теперь превратилась в особенно уродливую картину, во всей красе демонстрируя повседневную жизнь Морока.

Несколько ударов сердца тишину разрывали лишь треск костра да сбитое дыхание, а затем Марк бросился на Аарона, который к повтору такой реакции не подготовился. Всплеск адреналина ударил в голову, первую атаку лезвия он отбил по привычке и так молниеносно, что меч вылетел из рук уставшего Марка.

Северин закричал ему прекратить, но Марк рванул на Морока с голыми руками. Пальцы Аарона на рукояти меча напряглись, мышцы прошиб спазм, когда он чудовищным усилием воли подавил инстинкт защищаться. За одно необдуманное движение он мог зарезать идиота, но Марк в привычной с детства манере отключил мозг, действуя мимолётными эмоциями, и сейчас это определённо был гнев: слепящая, безудержная ярость. От удара кулака прямо по маске Аарон выронил меч, чтобы вступить в рукопашную, но, будучи обескураженным нападением, запнулся об одно из обезглавленных тел: Марк с криком, как таран, впечатал плечо ему в живот и повалил. Снежный покров не смягчил падение, воздух рывком покинул лёгкие. Аарон принялся отбивать удары, сумел протиснуть ногу и пинком сбросил Марка с себя. Бывший друг выругался, но, словно не чувствуя боли, взбесился и снова рванул к Аарону.

— Мать твою, угомонись! – рявкнул на него Аарон, теряя терпение.

— За мою мать, идиот! – огрызнулся Марк, локтем вдарив Аарону прямо в солнечное сплетение. Морок захрипел и, оглушённый коротким звоном в голове, пропустил очередную атаку, зажмурился, ожидая как минимум кулак в челюсть, но вместо этого Марк пальцами вцепился в маску и яростно потянул.

От страха заледенело дыхание в груди, Аарон схватился за свою маску, чтобы не даль её снять. Это был обман. Марк напал не чтобы его ударить, а чтобы стащить маску.