Книга Край неба, страница 181 – Марк Дж. Грегсон

— Все сложно.

— Надо думать. Впрочем, неважно, я все равно горжусь твоим возвышением. Было время, я считала тебя опрометчивым, отстраненным. Однако ты становишься сильнее. Просто знай: что бы ты ни решил, я ничего против иметь не буду.

— Мастер, я бы хотел, чтобы Брайс из Дэймонов восстановили как охотника.

Удивленно моргнув, Коко некоторое время молчит.

— Я слышала, что она помогала нам в битве.

— Брайс нужна мне в команде.

Мастер Коко задумчиво потирает подбородок.

— Корабль твой, разумеется, и я восстановлю ее, но… в пределах «Гладиана». Призыв ее не коснется. Чтобы она – и в нашем флоте… Мысль не самая славная. Жажда возмездия, знаешь ли.

С этими словами она идет к своему месту, но по пути оборачивается:

— Даже став наследником престола, ты остаешься охотником. Это навсегда. Жду на Венаторе, когда начнется призыв. Экипаж твой к тому времени поредеет, но, уверена, тебе будет, из кого выбирать.

У меня слегка опускается сердце при мысли о том, что надо будет найти замену Громиле. Возможно, Китон я тоже возьму. Она вернула мне долг, но еще и выразила желание пилотировать корабль. Однако если Китон уволится, последует ли за ней Родерик?

Похоже, мне предстоит повести совершенно новую команду, когда начнется война, в которой охотники сыграют не последнюю роль.

Приходит последний мастер – в розовой мантии с эмблемой в виде пера и молота на груди. Мастер Архитекторов. Это плотно сбитый мужчина с широкими плечами. Опустившись в кресло и заметив, что оно расшатано, он с презрением пересаживается в другое.

Огромная дверь закрывается, и все молча смотрят, как к кафедре подходит мой дядя. Мы ждем того, как покажет себя новый король.

— Добрый день, – говорит дядя. – На данный момент это последнее собрание мастеров.

Раздаются гневные возгласы. Мастер Сельского хозяйства резко встает и потрясает кулаком, так что рукав ее зеленой мантии собирается у локтя. Мастер Торговли возмущается во весь голос. Очевидно, боится упустить в будущем крупные сделки, которые привык заключать с другими цехами: это ведь он определяет для них поставщиков.

— Собираться всем в одном месте слишком опасно, – говорит дальше дядя. – Что, если на нас нападут? Какая судьба тогда ждет острова? Кто их возглавит?

В комнате становится тихо.

— Более того, – продолжает он, – я не уверен, что мы все можем доверять друг другу. Считаю, правильно будет поддерживать связь на расстоянии. Есть возражения?

Все молчат. Мастера Закона и Политики переглядываются. Я слышал, они близки, но вот в первый раз взглянули друг на друга с подозрением.

— Далее на повестке, – говорит дядя, – новый адмирал Стражи порядка.

В течение следующих двух часов звучат имена кандидатов. Затягиваются утомительные политические споры. В какой-то момент мастер Мусорщиков даже делает глоток из фляжки и, закинув ноги на стол, решает вздремнуть. Однако мастер Науки, Чэн из семьи Ли, берет на себя инициативу. Встав из-за стола, он расхаживает перед всеми в своей красной мантии до пят с эмблемой в виде раскрытой книги.

Он описывает ситуацию, как она есть: нелогично было бы думать, будто мы можем доверять друг другу, агенты врага-де могли проникнуть даже глубже, чем мы осмеливаемся вообразить.

Глядя на него, я не в силах сдержать злобную гримасу. Его цех намеренно вводил в заблуждение острова́, лгал о Нижнем мире и горгантавнах. Я понимаю, ради чего они так поступили, но одобрять эти меры не обязан.