Книга Среди змеев, страница 153 – Марк Дж. Грегсон

— Довольно обо мне. Я ведь так и не поздравил тебя.

— С чем? – удивляюсь я.

— С новоиспеченной теткой, разумеется! Как там ее… Северина?

— Себастьян, говори правду: зачем ты здесь?

— Северина – темная лошадка, знаешь ли, – очень непринужденно продолжает Себастьян. – Могущественная. Была высотницей на своем острове. Поговаривали, будто она бросит вызов герцогине Рутленда, матери Саманты из Тальба.

Я зло смотрю на Себастьяна. Как у него язык повернулся упомянуть это имя!

— Ты ведь помнишь Саманту? – И, понизив голос, словно бы поверяя мне некий секрет, он говорит: – Дурочку, которой я сломал шею на турнире в День дуэлей. – Смеется. – Недооценивая меня, ты рискуешь, принц.

— Я прекрасно знаю, на что ты способен.

— Зато не знаешь того, что мне известно о Северине, – грозит Себастьян пальцем.

Этот разговор не имеет смысла. В играх Себастьяна я участвовать не намерен.

Утомленный тем, что я не ведусь на его уловки, он вытягивает ноги и шлепает себя по бедрам.

— Твоя экспедиция обречена на неудачу. Дело в том, принц, что здесь уже давненько находятся люди из Нижнего мира. Несколько месяцев, если быть точным.

Я прищуриваюсь, стараясь не выдавать того, что уже знаю о присутствии лантиан.

— Откуда такие сведения?

— Благодаря связям.

— Ага, вроде твоей тетки?

— Моя дорогая тетушка – просто ассистент мастера Коко, капитан. Даже она всего не знает. Хотя, возможно, когда-нибудь ее сеть источников расширится.

— Ясно, значит, у тебя собственный источник информации, но делиться им ты не спешишь. Ладно.

— Ты не станешь допытываться? – спрашивает Себастьян. – У меня есть разные сведения. Тебе только и надо, что попросить. – Замолчав, он смотрит мне в глаза. – Тебе ведь не нужно было приходить лично, однако любопытство взяло верх. – Он смеется. – Час поздний, и ты не спишь – пришел ко мне. Мы как юные любовники.

Этот подонок просто невыносим. Мне тошно видеть его. От одного его запаха мутит.

— Как твоя сестрица? – внезапно спрашивает Себастьян. – Хотелось бы с ней познакомиться.

Я стискиваю кулаки до скрипа в перчатках.

— Подслушал разговоры часовых, – признается Себастьян, наблюдая за моей реакцией. – Жалуешься на меня, но остаешься неискренним? – хихикает он. – Взаимность – штука важная, Конрад.

— Принц.

— Посмотри на себя, – смеется Себастьян. – С каждым днем все больше становишься похожим на Ульрика. Ты всегда казался мне человеком, который ценит только заслуженное, но, видимо, я ошибся. Скоро станешь совсем как твой дядя. – Он снова смеется. – Дело в том, Конрад, что, проникнув на один из твоих кораблей, я вскрыл слабости флота. И вот ты застрял по эту сторону от облачной стены. В меньшинстве. И у тебя мало пушек.

— Почему ты не сообщил коммандеру о том, что Нижний мир здесь? Твоя тетка – приближенная мастера Коко, – говорю. – Или ты не до конца веришь своему источнику сведений?

Он молча улыбается.

— Я всерьез подумываю высадить тебя на острове, – предупреждаю сквозь зубы. – Говори честно.

— Конрад, я выдам тебе кое-какие сведения. Нечто, что, как мне кажется, не должно тебя удивить. Учитывая, как легко у меня вышло спрятаться на одном из твоих кораблей. В общем, кое у кого в эскадрилье есть симбион.

— У кого? – прищурившись, спрашиваю я.

— Отпустишь – тогда скажу.