Книга Среди змеев, страница 149 – Марк Дж. Грегсон

— Наедине? – переспрашиваю, встревоженный тоном его голоса.

— Да, у меня… сведения, предназначенные только для ваших ушей.

Очень вовремя. Достаточно уже было сюрпризов. Не хватает еще новых неожиданностей. Тем временем Брайс с Китон поглядывают в мою сторону, продолжая уплетать тосты с яйцами.

— Давай тогда быстро, Магеллан из Кабралов, – сделав над собой усилие, спокойным тоном велю я проводнику. – Нам целое небо спасать.

Через какое-то время Магеллан входит в нашу каюту-штаб… и видит там Брайс, Родерика, Китон, Арику и мою сестру. Родерик ест тепленькие картофельные пышки, макая их в лимонный соус. Остальные тоже прихватили тарелки с завтраком.

— Принц? Мне… мне казалось, что мы будем одни, – мямлит Маг, теребя пуговицы куртки своей синей клешней.

— Я передумал, – отвечаю.

Маг так и стоит на пороге.

— Маг, моя команда рано или поздно узнает правду. – Положив ладони на крышку стола, подаюсь вперед. – Я так полагаю, ты прибыл с дурными вестями?

— Что ж, я… был с вами не до конца откровенен.

— Ну говори, – выдохнув, велю я.

Маг моргает, оглядывая мой экипаж. Переминается с ноги на ногу.

— Я доверяю всем в этой комнате, Маг.

— В том-то и дело, принц, что я не доверяю никому.

— У тебя нет выбора. Ты – ключевая фигура экспедиции. Моя команда так или иначе все услышит от меня. Так почему не сейчас?

Маг переводит взгляд на Брайс.

— Я буду говорить, только если она уйдет.

Брайс скрещивает руки на груди, а Китон с Родериком кладут ей ладони на плечи в знак поддержки.

— Я верю Брайс, – говорю.

— Она лантианка.

— Представляешь, мы знаем, – едко произносит Китон. – И все же Брайс до сих пор здесь. Это должно кое о чем тебе сказать, исследователь.

Поборов наконец сомнения, Маг входит и прикрывает за собой дверь. Встает передо мной. Странно, теперь он кажется меньше ростом. У него узкие плечи, а челюсть такая хлипкая, что ее одним ударом разбить – не проблема. При знакомстве Маг показался мне проницательным и до неприличия самонадеянным, зато теперь видно, что, несмотря на огромный талант к раскрытию тайн, наш исследователь не уверен в себе. Его причуды, манера говорить и смеяться – все это… просто маска.

В глубине души Маг из Кабралов – немного трусишка.

— Как ты лишился руки, Маг? – интересуется Элла.

— Из-за мэштавна, – неловко отвечает он.

— Из-за мэштавна? – переспрашивает Родерик. – Как, брань тебя подери, ты с ним пересекся?

— В общем, это как раз и подводит к причине, по которой я здесь.

Мы обращаемся в слух, а Маг, выдохнув, начинает:

— Следовало передать эти сведения королю, однако я оберегал свои открытия. – Его лицо покрывается румянцем. – Путь за облачную стену я открыл уже довольно давно и эти территории исследую года два.

В каюте повисает напряженное молчание.

— Я хотел стать странником, это высочайший ранг в моем цехе.

— То есть, – говорю я, откидываясь на спинку кресла, – ты держал свои открытия в тайне.

Маг кивает, кашлянув. Чертова меритократия делает из людей эгоистов, даже когда на кону судьба самих островов. В цехе Исследователей нет большей славы, чем совершить новое открытие, и обнаружение золотой жилы, например, ценится выше самого золота.

— Однако неизведанные территории изменились, – продолжает Маг. – Два года назад здесь все было иначе. Нижний мир… лантиане, похоже, здесь.