Книга Всадники Перна, страница 506 – Энн Маккефри

— Он чуть ли не единственный, кого тут не будет, – ответил Джексом. – Выше голову, Пьемур. Судя по тому, как они сегодня работали, много времени им не понадобится. Что ты там говорил про Рассветных Сестер?

— Они ведут себя не как обычные звезды. Никогда не замечал?

— Нет. Но по вечерам мы в основном под крышей, а уж на рассвете тем более.

Пьемур несколько раз ткнул рукой в небо, показывая на Рассветных Сестер.

— Большинство звезд меняют свое положение. Но эти – никогда.

— Наверняка и они тоже. В Руате их почти не видно на горизонте…

— Это постоянные звезды, – покачал головой Пьемур. – Вот что я имею в виду. Каждый сезон, когда я тут бываю, они всегда на одном и том же месте.

— Не может быть! Вансор говорит, что пути звезд в небе похожи на…

— Они не меняются! Эти звезды всегда в одном и том же месте.

— А я тебе говорю, что такого не может быть.

— Чего не может быть? И не рычите друг на друга, – сказала Шарра, вернувшаяся с нагруженным едой подносом и бурдюком вина. Отдав еду Пьемуру, она наполнила всем кружки.

— Что ж, – усмехнулся Пьемур, протягивая руку к аппетитному ребрышку, – я пошлю сообщение Вансору. Донельзя странное поведение для звезд, я бы сказал!

* * *

Мастера-арфиста разбудило отсутствие ветра. Свернувшийся на подушке возле уха Робинтона Заир тихо пискнул. Над головой арфиста соорудили навес, но проснулся он от удушающей жары.

На этот раз рядом с ним никто не сидел. Передышка от постоянного надзора его лишь обрадовала. Хотя он был тронут всеобщей заботой, порой чрезмерное внимание его тяготило, но он сдерживал недовольство, понимая, что выбора у него нет. Он был слишком слаб, чтобы сопротивляться. Сегодня его оставили одного. Это могло свидетельствовать о некотором улучшении его состояния, и он наслаждался одиночеством. Впереди лениво трепетал кливер, за спиной, со стороны кормы, слышалось хлопанье обвисшего грота. Похоже, корабль продолжал двигаться лишь благодаря небольшим толчкам волн. Ритмичное движение пенных гребешков завораживало, и арфисту пришлось резко тряхнуть головой, чтобы разрушить их чары. Подняв взгляд выше, он, как обычно, не увидел вокруг ничего, кроме воды. Он знал, что они не увидят сушу еще много дней, хотя мастер Идаролан говорил, что они идут на юго-восток с хорошей скоростью, поймав Великое Южное течение.

Мастер-рыбак радовался этой экспедиции не меньше всех остальных, кто имел к ней отношение. Робинтон насмешливо фыркнул, подумав, что всем им, похоже, его болезнь пошла только на пользу.

«Ну, ну, – тут же упрекнул он себя, – не злись. Для чего ты тратил столько времени на обучение Сибелла, если не на такой вот случай?» Вот только, подумал Робинтон, он никогда подобного не ожидал. У него промелькнула мимолетная мысль: в самом ли деле Менолли честно пересказывала ему ежедневные сообщения от Сибелла? Они с Бреккой вполне могли сговориться скрывать от него все, что могло бы его взволновать.

Заир ткнулся ему в щеку мягкой головой. Лучшего утешителя было просто не найти. Благодаря инстинкту, превосходившему человеческую способность чувствовать настроение окружающих, маленький файр всегда понимал душевное состояние Робинтона.

Мастер-арфист жалел, что не может сбросить одолевавшую его слабость и потратить время в пути на дела своего цеха, на песни, которые он собирался написать, на другие проекты, которые из-за постоянных проблем откладывались все дальше и дальше… Но внезапно обнаружил, что его вполне устраивает лежать на палубе быстроходного корабля мастера Идаролана и бездельничать. «Рассветная Сестра» – так называл свой корабль Идаролан. Красивое имя. «Кстати, – подумал он, – надо будет сегодня вечером одолжить у мастера-рыбака дальногляд».