Книга Всадники Перна, страница 407 – Энн Маккефри

Подали еду, и они продолжили обсуждать файров, споря, чего от них больше, помех или пользы. В конце концов Джексом понял, что проблема на самом деле в том, как умиротворить Лессу и Рамот’у.

— Рамот’а скоро забудет о своем гневе, – сказал Н’тон.

— А Лесса – вряд ли, так что сомневаюсь, что решусь послать Заира в Бенден-Вейр.

Пока Н’тон и Лайтол горячо убеждали арфиста в обратном, Джексом вдруг уловил странные нотки в его голосе при упоминании Бенден-Вейра и его госпожи. Робинтона явно беспокоил не только запрет Лессы на пребывание файров в Бендене.

— Есть еще одно, что не дает покоя моему чересчур живому воображению, – сказал Робинтон. – Случившееся привлекло всеобщее внимание к Южному.

— И в чем тут проблема? – спросил Лайтол.

Робинтон глотнул вина, не спеша с ответом и наслаждаясь вкусом напитка.

— В том, что после недавних событий всем стало ясно, что огромный континент населяет лишь горстка людей.

— И что?

— Я знаю недовольных лордов, которым уже тесно в их холдах и селениях. А Вейры, вместо того чтобы защищать неприкосновенность Южного континента, готовы наполовину его захватить. Что может помешать лордам взять инициативу в свои руки и заявить права на большую его часть?

— Чтобы защитить такую территорию, не хватит драконов – вот что, – ответил Лайтол. – У Древних – так точно.

— На юге не особо нужны всадники, – медленно проговорил Робинтон.

Лайтол ошеломленно уставился на него:

— Земля там сплошь засеяна личинками. Торговцы говорили, что на Падения там почти не обращают внимания – Торик лишь следит, чтобы все припасы находились под крышей и чтобы никто не пострадал.

— Придет время, когда нужда во всадниках отпадет и на севере, – веско сказал Н’тон, к пущему потрясению Лайтола.

— Всадники будут нужны на Перне всегда, пока существуют Нити! – убежденно заявил лорд-управляющий, стукнув кулаком по столу.

— По крайней мере, при нашей жизни, – утешил его Робинтон. – И все же мне бы хотелось, чтобы к Южному проявляли меньше интереса. Подумай об этом, Лайтол.

— Опять думаешь наперед, Робинтон? – мрачно спросил Лайтол, еще больше хмурясь.

— Смотреть в будущее намного полезнее, чем смотреть в прошлое, – сказал Робинтон, подняв сжатый кулак. – У меня есть все факты, и я вижу лес за деревьями.

— Ты часто бывал на Южном континенте, мастер-арфист?

Робинтон задумчиво посмотрел на Лайтола.

— Случалось. Могу тебя заверить: тайно. Кое-что нужно увидеть самому, чтобы в это поверить.

— Например?

Робинтон рассеянно погладил Заира, глядя куда-то в пространство над головой Лайтола.

— Порой оглянуться в прошлое тоже бывает полезно. – Он снова повернулся к лорду-управляющему. – Тебе известно, что все мы изначально родом с Южного континента?

Вызванное столь неожиданным поворотом беседы удивление Лайтола тут же сменилось хмурой задумчивостью.

— Да, об этом неявно свидетельствуют старинные записи.

— Меня часто интересовало, нет ли еще более старинных, которые гниют где-то на юге.

— Вот уж верно: гниют, – усмехнулся Лайтол. – После стольких тысяч Оборотов вряд ли могло что-то остаться.

— Наши Предки умели закалять металл, не давая ему ржаветь и истираться. Вспомни те пластины, что мы нашли в Форт-Вейре, приборы вроде дальногляда, восхитившие Вансора и Фандарела. Ни за что не поверю, что время могло уничтожить все следы существования столь умных людей.