Книга Всадники Перна, страница 265 – Энн Маккефри

Т’рон двинулся вперед с удивительной для его размеров и возраста легкостью. Ф’лар позволил ему приблизиться, спокойно наблюдая, как противник пытается зайти слева, чтобы заставить потерять равновесие, – вполне очевидный маневр. Если в этом и состоит его боевая стратегия, с некоторым облегчением подумал Ф’лар…

Одним прыжком Т’рон оказался рядом, молниеносным движением перебросив нож в левую ладонь. Правая же обрушилась на запястье Ф’лара, который едва успел отпрянуть, избежав удара клинком длиной почти в локоть. Рука его частично онемела, и ему показалось, будто его окатило ледяной водой.

С точки зрения Ф’лара, Т’рон слишком хорошо владел собой для ослепленного яростью человека. Чего он добивался, затеяв ссору здесь и сейчас? Т’рон прямо-таки напрашивался на драку, преднамеренно подзуживая Ф’лара своими мелочными придирками. Д’рам и Г’нариш были только рады, когда он предложил свою помощь. Но Т’рон спровоцировал поединок. Почему?

Внезапно Ф’лар понял. Т’рон узнал про вопиющую небрежность Т’кула, и ему стало ясно, что другие Древние не смогут просто так замять случившееся или молча ему попустительствовать, учитывая, что Ф’лар Бенденский наверняка потребует, чтобы Т’кул уступил место предводителя Вейра Плоскогорье кому-то другому. Если же Т’рон убьет Ф’лара, он сможет навязать остальным свою волю, к тому же лорды лишатся сочувствующего им предводителя, и Вейры вновь станут, как прежде, безраздельно властвовать над холдами и мастерскими.

Т’рон продолжал атаковать. Ф’лар отступал, устремив взгляд в центр затянутой в кожу груди противника. Не в глаза, не на руку с ножом – на грудь! Именно она точнее всего выдавала намерения врага. В памяти Ф’лара всплыли слова К’гана, наставника молодых всадников, погибшего семь Оборотов назад. Вот только К’ган никогда не думал, что его уроки защитят предводителя Вейра в схватке с другим предводителем ради спасения Перна.

Ф’лар резко тряхнул головой, отгоняя прочь непрошеные мысли. Не лучший способ выжить в поединке, когда все шансы против тебя.

Внезапно увидев быстрое движение руки Т’рона, он машинально отпрянул. Тот заметил брешь в обороне противника, сделал выпад…

Зрители судорожно вздохнули, услышав треск разрываемой ткани. Боль в пояснице была до того короткой и резкой, что Ф’лар решил было, будто клинок Т’рона оставил лишь царапину, но в следующее мгновение на него волной нахлынула тошнота.

— Неплохая попытка. Но тебе не хватает быстроты, Древний! – услышал Ф’лар собственные слова, чувствуя, как его губы растягиваются в искусственной улыбке. Кожаный пояс по-прежнему стягивал его талию, но над ним в такт дыханию болтался клок порванной ткани.

Озадаченный взгляд Т’рона, задержавшись сперва на куске ткани, затем скользнул по лезвию его ножа, оставшемуся чистым и незапятнанным. Т’рон снова сделал выпад, но по выражению лица стало ясно, что видимая неудача стала для него неожиданностью, он явно рассчитывал нанести противнику серьезную рану.

Ф’лар отступил в сторону, почти с презрением избегая сверкнувшего лезвия, а затем атаковал серией молниеносных обманных приемов, испытывая Древнего на быстроту и ловкость. Вне всякого сомнения, с Т’роном следовало покончить побыстрее: Ф’лар знал, что времени у него самого не много, как бы он ни пытался игнорировать мучительную боль.