Книга Всадники Перна, страница 147 – Энн Маккефри

— Настанет день, – крикнул он, – когда мы уже не будем покорно ждать вашего нападения. Мы сами нападем на вас там, где вы зарождаетесь, и выжжем вас на вашей собственной территории!

«Во имя Яйца, – подумал он, – если мы способны в мгновение ока не только пересекать моря и земли, но и прыгать на четыреста Оборотов в прошлое, то что значит для нас путешествие между мирами? Всего лишь еще один шаг».

Ф’лар улыбнулся про себя. Вряд ли стоит делиться столь смелой идеей с Лессой.

«Впереди сгустки», – предупредил Мнемент’.

Бронзовый дракон устремился в атаку, извергая пламя, и Ф’лар крепче сжал коленями мощную шею. Во имя матери всего сущего, как же он был рад, что он, Ф’лар, всадник бронзового Мнемент’а, именно сейчас оказался в этом месте и в это время! Он, всадник Перна!

Ракбат, желтая звезда класса G в созвездье Стрельца, имеет пять планет, два пояса астероидов и одну приблудную планету, когда-то захваченную ею и удерживаемую на протяжении тысячелетий. Когда люди впервые высадились на третьей планете Ракбата, которую назвали Перном, они не обратили особого внимания на планету-приблуду, кружившую вокруг новообретенного центра притяжения по невероятно изменчивой эллиптической орбите. На протяжении двух поколений колонисты не проявляли интереса к яркой алой звезде, пока та в процессе перемещения по замысловатой траектории не приблизилась в перигелии к своей приемной сестре.

Как оказалось, в те периоды, когда влияние других небесных тел системы не мешало сближению планет, местная жизнь планеты-приблуды преодолевала космическое пространство между ними в поисках более гостеприимного и не столь жаркого места для обитания.

Понесенные колонистами потери были катастрофические. Последовали долгие годы борьбы за выживание и сражений с похожей на серебристые нити опасностью, падающей с небес Перна, и именно в это время прервалась ненадежная связь Перна с родной планетой колонистов.

Чтобы противостоять вторжениям смертоносных Нитей, обитатели Перна, которые давно разобрали на части свои транспортные корабли, считая, что в технологиях на пасторальной планете нет нужды, разработали изобретательный долгосрочный план. Первый его этап включал в себя выведение высокоспециализированной разновидности одной из местных форм жизни. Мужчины и женщины, обладавшие высоким уровнем эмпатии и некоторыми врожденными телепатическими способностями, обучались использовать и оберегать этих необычных животных. Драконы, названные так по имени мифических земных зверей, на которых они походили, имели две крайне полезные способности: мгновенно перемещаться из одного места в другое, а также изрыгать горящий газ после пережевывания содержащего фосфин камня. Соответственно, драконы могли выжигать Нити в воздухе, сами избегая повреждений.

Потребовались поколения, чтобы довести первый этап плана до совершенства. Но чтобы воплотить в жизнь второй этап предлагаемой защиты от вторжений спор, требовалось намного больше времени – ибо Нити, путешествующие в космосе микоризоидные споры, с бездумной прожорливостью уничтожали органическую материю, а приземлившись, зарывались в почву, где размножались с невероятной скоростью.