Книга Всадники Перна, страница 124 – Энн Маккефри

Впереди, под затянутым облаками пасмурным небом, простирался пурпурной полосой Южный континент. Лесса почувствовала, как тревога сменяется неуверенностью, вызванной перемещением во времени. Взмахивая огромными крыльями, Рамот’а устремилась к далекому берегу. Кант’ отважно пытался не отстать.

«Он всего лишь коричневый», – упрекнула Лесса золотую королеву. «Раз уж он летит со мной, – холодно ответила Рамот’а, – придется ему слегка поднапрячь крылья».

Улыбнувшись, Лесса подумала про себя, что Рамот’а все еще злится из-за того, что ей не позволили сражаться вместе с другими драконами. Похоже, самцам в ближайшее время будет с ней нелегко.

Заметив стаю цеппи, они поняли, что на континенте есть растительность. Этим крылатым существам для пропитания требовалась зелень, хотя при необходимости они могли обходиться червями и личинками.

Лесса велела Кант’у спросить у всадника: «Если Нити опустошили Южный континент, откуда взялась новая растительность? И откуда взялись цеппи?»

«Когда-нибудь замечала, как раскрывается стручок и семена уносит ветер? Замечала, что цеппи улетают на юг после осеннего солнцестояния?»

«Да, но… но ведь Нити полностью опустошили почву!»

«Намного скорее, чем за четыреста Оборотов, даже на выжженных вершинах холмов нашего континента вновь начинала прорастать зелень», – ответил ей посредством Кант’а Ф’нор. Соответственно, легко предположить, что точно так же мог возродиться и Южный континент.

Даже при той скорости, с которой летела Рамот’а, потребовалось время, чтобы добраться до изрезанной береговой линии с мрачными неприступными утесами. При виде их Лесса невольно застонала, но все же велела Рамот’е подняться выше, чтобы окинуть взглядом гористую местность, казавшуюся с высоты серой и безрадостной. Внезапно сквозь пелену облаков проглянуло солнце, и серая масса превратилась в смешение зеленых и коричневых оттенков буйной тропической растительности, деревьев и лиан. К торжествующему крику Лессы добавился радостный возглас Ф’нора и трубный рев драконов. Испуганные необычным шумом, цеппи с воплями повзлетали со своих насестов.

За мысом земля уходила вверх к поросшему травой плато и напоминавшим центральную часть Болла джунглям. Несмотря на продлившиеся все утро поиски, найти подходящий утес, где можно было бы основать новый Вейр, так и не удалось. «Не потому ли попытка создать Вейр на юге завершилась неудачей?» – подумала Лесса.

В конце концов, сдавшись, они приземлились на высоком плато возле небольшого озера. Было тепло, но не жарко, и, пока Ф’нор с Лессой обедали, оба дракона зашли в воду, чтобы освежиться.

Лессе было не по себе, есть ей не хотелось. Она заметила, что Ф’нор тоже тайком бросает взгляды в сторону озера и края джунглей.

— Чего мы, собственно, опасаемся? – спросила она. – Цеппи на людей не нападают, а дикие звери даже близко не подойдут к дракону. До Алой Звезды еще десять Оборотов, так что никаких Нитей быть не может.

Скорчив неловкую гримасу, Ф’нор пожал плечами, бросил недоеденный ломоть хлеба обратно в мешок.

— Слишком уж тут пустынно, – заметил он, озираясь. На глаза ему попался спелый плод луноцвета на вьющемся стебле. – По крайней мере, хоть выглядит знакомо и вполне съедобно, без привкуса пыли во рту.

Ловко взобравшись на дерево, он сорвал оранжево-красный плод.