Книга Всадники Перна, страница 117 – Энн Маккефри

Откровенное признание вызвало испуганный и гневный ропот.

— Скоро Рамот’а вновь совершит брачный полет, – деловито продолжал Ф’лар. – Конечно, в прежние времена королевы начинали приносить крупные кладки за много Оборотов до опасного солнцестояния, в том числе рождая новых королев. К несчастью, Йора была больна и стара, а Неморт’а чересчур упряма. Вопрос в том…

— Вы, всадники, с вашим высокомерием и важничаньем, погубите всех нас! – прервал его чей-то возглас.

— Вините только себя! – перекрыл последовавшие крики громоподобный голос Робинтона. – Признайте наконец, что относились к Вейру с меньшим уважением, чем к конуре вашего стража порога! А теперь, когда на ваших холмах появились воры, вы пытаетесь обвинить полумертвого от голода несчастного зверя? Готовы избить его до смерти? Когда сами загнали его в конуру, хотя он пытался вас предупредить? Пытался заставить вас готовиться к вторжению? Все это на вашей совести, а не предводителя Вейра или всадников, которые честно исполняли свой долг в течение сотен Оборотов, сохраняя драконий род… вопреки вашим издевкам. Кто из вас, – язвительно бросил он, – хоть как-то их поддержал? Сколько раз мои арфисты рассказывали мне, своему мастеру, как их били за исполнение старых баллад, хотя это их долг? Так что, любезные мои лорды и мастера, вы вполне заслужили корчиться в каменных стенах ваших холдов, глядя, как гибнет на корню урожай. – Он встал. – Нет никаких Нитей, это все сказки арфистов! – визгливо выкрикнул он, в совершенстве подражая Несселу. – Всадники высасывают у нас людей и зерно, подобно пиявкам! – продолжил он вкрадчивым тенором Мерона. – Но истина теперь столь же горька, как и страхи смельчака, и ее столь же нелегко проглотить, как траву-колючку! Ибо за все почести, которые вы оказывали всадникам, им следовало бы бросить вас на поживу Нитям!

— Битра, Лемос и я, – сказал в ответ Райд, жилистый лорд Бендена, воинственно выставив подбородок, – всегда исполняли свой долг перед Вейром!

Робинтон развернулся к нему, сверкнув глазами.

— Да, правильно. Из всех Великих холдов только вы остались верны. Но что касается остальных, – он гневно повысил голос, – могу как представитель моего ремесла заявить, что мне до последней мелочи известно ваше мнение о драконьем роде! До меня дошли слухи о вашей попытке напасть на Вейр. – Хрипло рассмеявшись, он нацелил длинный палец на Винцета. – Где бы ты был сегодня, любезный мой лорд Винцет, если бы Вейр не вышвырнул тебя, оставив лишь надежду, что тебе вернут твоих женщин? Все вы, – он обвиняюще тыкал пальцем в каждого лорда, участвовавшего в той безуспешной попытке, – на самом деле выступили против Вейра лишь потому, что… никаких… Нитей… больше… якобы… нет! – Он ударил кулаками по бедрам, яростно глядя на собравшихся.

Ф’лар готов был ему аплодировать. Легко понять, почему Робинтон стал мастером-арфистом, и надо благодарить судьбу, что такой человек оказался сторонником Вейра.

— А теперь, в критический момент, вы имеете невероятную наглость протестовать против действий, которые предлагает Вейр? – Голос мастера сочился презрением и насмешкой. – Слушайте, что говорит предводитель Вейра, и избавьте его от своих мелочных придирок! – заключил он, как распекающий непослушного ребенка отец. – Насколько я понимаю, – сменив тон на спокойно-вежливый, обратился он к Ф’лару, – ты просил нашей помощи, уважаемый Ф’лар? Что именно нужно делать?