Книга Хроники Дердейна. Трилогия, страница 158 – Джек Холбрук Вэнс

— Кроме тебя, некому истреблять рогушкоев? – ворчал Фролитц. – Почему музыканты Шанта обязаны гибнуть в первых рядах?

— Когда рогушкоев выгонят, я вернусь – и мы заиграем так, что все ахульфы сбегутся с холмов! А до тех пор…

— Слышать ничего не хочу! – настаивал Фролитц. – Убивай рогушкоев днем, если тебя это развлекает, а вечером изволь играть с труппой!

Этцвейн беззвучно смеялся, почти убежденный целесообразностью предложения:

— Вы возвращаетесь в «Фонтеней»?

— Сию же минуту!

Этцвейн взглянул на дворец, где в каждом зале, по каждой лестнице бродил унылый призрак бывшего Аноме.

— Так возвращайтесь, – сказал Этцвейн. – Мы с Финнераком переселимся туда же.

— Наконец-то я слышу слова не мальчика, но мужа! – одобрил Фролитц. – Поехали! Может быть, еще успеем сыграть пару номеров. – Вопреки только что заявленному отказу заходить во дворец, маэстро прошествовал внутрь, чтобы собрать труппу.

Финнерак произнес с язвительным осуждением:

— Человек прыгает с высокой башни и, порхая, как птичка, приземляется в темном лесу, где его находят с дырой в груди, просверленной ахульфом, стащившим коловорот и решившим потренироваться на первом встречном. Так обстоят дела в стеклянном городе Гарвии?

— Сам ничего не понимаю, – сказал Этцвейн, – хотя мне уже приходилось видеть нечто подобное.

— Может быть, и так… В любом случае теперь вы у нас Аноме. Соперников и претендентов больше нет.

Этцвейн холодно уставился на Финнерака:

— Что вы говорите? Я не Аноме.

Финнерак хрипло рассмеялся:

— Тогда почему же Аноме не обнаружил смерть Саджарано еще пять дней тому назад? Таинственное исчезновение бывшего правителя – обстоятельство, требовавшее немедленного расследования. Почему вы не связались с Аноме? Если бы он существовал, вы прежде всего сообщили бы ему о пропаже, вместо того чтобы пререкаться с Фролитцем о том, кто и когда будет играть на какой дудке! В то, что Гастель Этцвейн – Аноме Шанта, трудно поверить, не спорю. Но в то, что Гастель Этцвейн – не Аноме Шанта, поверить невозможно!

— Я не Аноме, – повторил Этцвейн. – Я отчаянно пытаюсь его заменить, но у меня нет ни опыта, ни достаточных способностей. Аноме мертв, на его месте – пустота. Я обязан создавать иллюзию того, что все идет хорошо. Какое-то время маскарад может продолжаться, кантоны обойдутся местным самоуправлением. Но обязанности Аноме многочисленны, количество работы растет как снежный ком – на петиции никто не отвечает, головы никто не отрывает, преступления остаются безнаказанными. Рано или поздно проницательный человек – такой, как Аун Шаррах, – установит истину. Тем временем мой долг состоит в том, чтобы мобилизовать Шант против рогушкоев – по мере возможности.

Финнерак цинически хмыкнул:

— Кто будет править Шантом? Землянин Ифнесс?

— Ифнесс вернулся на Землю. Из всех известных мне кандидатов подходящими кажутся двое: друидийн Дайстар и Миаламбер Октагон Уэйльский.

— Так-так… И какая же роль во всей этой фантасмагории отводится мне?

— Вы должны обеспечить мою охрану. Я не хочу умереть, как Саджарано.

— Кто его убил?

Этцвейн посмотрел в темноту:

— Не знаю. Странные дела творятся в Шанте.

Финнерак оскалил зубы, изобразив натянутую улыбку:

— Я тоже не хочу умирать. Вы просите меня рисковать вместе с вами, и риск, судя по всему, чрезвычайно велик.