Книга Академия Арканов, страница 272 – Элис Кова

Основная зона простирается за банкетными столами. Музыка отражается от высоких потолков. Я узнаю многих танцующих благородных особ. Лорд Венталл ловит мой взгляд. Он грациозно кружится по танцполу с женщиной с прямыми шелковистыми волосами, как у ее дочерей. Но я нигде не вижу их самих.

Как и членов королевской семьи. Но толпа плотная. Кажется, что сегодня здесь собрались все кланы, чтобы познакомиться с новыми студентами, на которых они скоро будут претендовать. Только я собираюсь начать охоту на Кэйлиса, как путь мне неожиданно преграждает знакомая фигура.

— Ой! О Клара. – В меня едва не врезается Лиам. – Рад снова тебя видеть.

Он всегда был ужасным лжецом. Но вместо этого я говорю:

— И я тебя.

— Поздравляю с окончанием первого курса академии. Слышал, в этом году ты произвела фурор. За вычетом нескольких скандалов, – ухмыляется он, и мне интересно, какой из моих многочисленных скандалов он имеет в виду.

— Спасибо. – Этикет и нежелание устраивать сцену – вот единственное, что удерживает меня от того, чтобы уйти как можно быстрее. – Где же твоя жена?

Как только вопрос срывается с уст, я понимаю, что ситуация мне знакома. Просто слова разные. И взгляд у него другой. Но меня не отпускает поразительное ощущение сходства. Неужели я этот момент будущего пожертвовала Арканной Чаше? Неужели то, что сейчас происходит, – всего лишь измененная реальность, вызванная моей жертвой? В одно мгновение у меня внутри все переворачивается и завязывается узлом.

— Послушай, я должен был…

Я поднимаю руку, останавливая его.

— Я все это уже слышала. Все в порядке.

— Слышала? Имеешь в виду Арканную Чашу? – Кажется, подобные мысли посетили не только меня. Я ожидала, что он прознает о случившемся в день Фестиваля Огня, но не рассчитывала обсуждать это с ним.

— Нам обязательно об этом говорить? – Я оглядываюсь по сторонам, надеясь увидеть Кэйлиса.

— Я хотел… хочу поговорить. Я пытался поговорить на приеме. Но… – Лиам замолкает, и это заставляет меня снова посмотреть на него. – Полагаю, все повторяется.

— Повторяется что?

— Времена, когда я поступил в академию. – Он пожимает плечами. – Ты и тогда не хотела разговаривать.

— О чем ты? – Я формулирую вопрос отчасти как требование, чтобы он говорил откровенно.

В его глазах вспыхивает боль. От старых ран, которые мне слишком хорошо знакомы, но которые не надеялась увидеть у него.

— Я решил, что ты не хочешь иметь со мной ничего общего, раз не отвечаешь на мои письма.

— Какие письма? – мой голос становится тише. Я даже не успеваю сомкнуть губы, как у него на лице отражается тот же шок.

— Я… я писал тебе много раз в течение первого года обучения. Признаюсь, не сразу, ты же знаешь, какой там хаос царит в первые несколько месяцев. – Он потирает затылок. – Хотя и должен был. Мне жаль, если они пришли слишком поздно и…

— Мне ничего не пришло. – Мое сердце бешено колотится. – Я не получила от тебя ни одного письма.

Мы смотрим друг на друга в тишине, оглушительной из-за звона в ушах от недоверия.

Во что это могло бы перерасти? Вопрос, от которого я совсем отказалась, ударяет с удвоенной силой.

— Не знаю, что с ними случилось… – У него на лице отражается что-то среднее между изумлением и ужасом.

Я вспоминаю слова Лиама из видения Чаши: «В первый год я узнал, что меня приметил клан Звезды». Если его заметили и уже выбрали в качестве потенциального партнера для кого-то…