Книга Академия Арканов, страница 171 – Элис Кова

В середине мост немного расширяется. Отсюда ее не видно, но я знаю, что там находится массивная, укрепленная опускная решетка, которую можно открывать и закрывать, чтобы контролировать прибывающие в Орикалис суда и покидающие его.

На другом конце моста возвышаются еще одни ворота, и три ведущих профессора объединяют свои силы, чтобы отпереть их. Дальше дорога мне хорошо знакома. Когда мы проходим через ворота, я поворачиваю голову и натыкаюсь взглядом на венчающую их каменную арку – она врезана в стену, огибающую утес. Черное железо почему-то прочнее стали, но нежнее кружева, и я помню…

Я, маленькая девочка не старше десяти, стою перед этими самыми воротами. Хватаюсь за холодную железную решетку, а не за руку терпеливо ожидающей матери. Она часто балует меня, приводя сюда. Но даже будучи ребенком, я понимаю, что делает она это очень неохотно. Это было еще до основания академии, до Кэйлиса… до того, когда образование арканистов было более хаотичным, а крепость считалась не более чем остатками королевства, павшего столетия назад. Это одновременно и запретное место – потому что корона не слишком благосклонно относится к упоминаниям славы своего предшественника, – и место паломничества арканистов, которые все равно осмеливаются отправиться в путешествие, чтобы тайно получить благословение Чаши.

– Кроха, нам пора идти, уже поздно, – говорит мама.

– Не поздно, – возражаю я. На улице так холодно, что у меня изо рта вырываются белые облачка пара.

– Скоро на небе появятся звезды. – Она опускается на колени, обнимает мое маленькое тельце и прижимает к себе. – И луна, и ночные птицы, и все вокруг скажет: «Пора спать».

Я неотрывно смотрю на здание, которое скоро станет академией. И как будто что-то чувствую. Тихий шепот, зовущий меня…

– А я когда-нибудь смогу войти внутрь?

– Ты хочешь войти? – переспрашивает она, хотя прекрасно слышала и знала о моей одержимости. – В этом месте нет твоей судьбы, только опасность. Вы с сестрой никогда не должны туда ходить, Клара.

– Говорят, что Чаша…

– Тебе не нужна Чаша, – повторяет она, наверное, в тысячный раз. – Арканная Чаша – проклятый ритуал. Ты сама по себе достаточно сильная.

– Но…

– Поклянись, что будешь слушаться и скрываться. Сохрани в тайне свое истинное имя и свои способности. Береги себя. Защищай таких, как ты.

– Как ты защищаешь других арканистов? – Я наконец перевожу взгляд на нее.

Она слегка кивает и прижимает меня к себе.

– Однажды я расскажу тебе обо всех маленьких проходах через горы. О людях вроде нас и обо всех причинах, по которым мы должны сражаться за них. Но ты никогда не узнаешь этого, если отправишься в крепость. Там полно нечистой магии и дурных предзнаменований. Поэтому дай мне слово, что никогда не пойдешь туда и продолжишь изучать все, чему я смогу тебя научить.

– Клянусь.

– Хорошо. – Она целует меня в щеку, встает и протягивает руку. Наша корзина для покупок висит на локте другой. – А теперь идем, мы же не хотим заставлять твою сестру ждать. Сегодня вечером мы продолжим работу над твоими особыми рисунками…

Прости, мама. Я почти шепчу эти слова вслух и переключаю внимание на дорогу впереди. Ворота остаются далеко позади, и мне приходится вытягивать шею, чтобы глядеть на них. Я крепче сжимаю сумку. Мама была права – здание, ставшее академией, таит в себе одну только опасность.