Книга Академия Арканов, страница 127 – Элис Кова

— Если не поторопишься, мы опоздаем, – замечаю я, пока он неспеша застегивает запонки. Я игнорирую неожиданно возникшее чувство партнерства, которое испытываю рядом с ним. Знаю, что вижу то, чего на самом деле нет.

— Принц никогда не опаздывает. Это все остальные приходят рано.

Теперь я понимаю, что он намеренно не торопится.

— Ты и это говоришь своим девушкам? – подшучиваю я. – Что не торопишься и пропускаешь других вперед?

— А ты на это надеешься? – На его губах медленно расцветает улыбка, а накрахмаленный черный пиджак натягивается на плечах.

Я закатываю глаза и заставляю себя отвести взгляд, чувствуя, как к щекам снова приливает непрошеный жар. Возьми себя в руки, Клара. Объективно, если не лукавить, я могла бы посчитать принца… физически привлекательным. В каком-то странном и нервирующем смысле, когда невозможно отвести взгляд. Он похож на долговязую, но в то же время ошеломляющую, гибкую и смертельно опасную хищную птицу.

Если Кэйлис и замечает, что я избегаю смотреть на него, то проявляет редкую порядочность и не указывает на это. Вместо этого надевает ботинки, еще раз одергивает пиджак и подходит, подставляя мне локоть.

— Давай уже покончим с этим.

— Веди. – Мои пальцы скользят по сгибу его руки. Тепло его тела окутывает меня, пока мы шагаем бок о бок.

Проходя мимо стеллитов, я на полшага приближаюсь к Кэйлису, изображая, будто невероятно счастлива находиться рядом с ним. Мы отстраняемся друг от друга, когда продвигаемся по комнатам и коридорам, направляясь к темному холлу, где нас ждет готовый экипаж. Я позволяю ему помочь мне забраться в карету, и он задерживает руки на моей талии, пояснице… бедрах. Дверца закрывается, и хотя кучер не видит нас, Кэйлис откидывается на спинку сиденья, как будто не может быть вдали от меня слишком долго.

— Нам нужно быть убедительными, – бормочет он. – Знать будет наблюдать. Могут явиться даже Верховные лорды и леди кланов. Слухи дойдут до моего отца и…

— Кэйлис, – перебиваю его. – Само собой, я все понимаю.

До него доходит, что я уже делала то, что он пытался донести. Я улыбаюсь уголками накрашенных алой помадой губ. Он тихо смеется.

— Тогда давай устроим представление. – Кэйлис складывает руки на груди, и выражение его лица снова становится серьезным. – Вот что тебе нужно знать при общении со знатью, если хочешь, чтобы они поверили, что ты достойна находиться среди них…

При слове «достойна» я ощетиниваюсь, но держу рот на замке и внимательно слушаю. По правде говоря, я совершенно не разбираюсь ни в нюансах жизни кланов, ни в политике. Так долго ненавидела благородных особ, что даже не утруждала себя изучением их порядков, только если они не помогли мне разорвать их на части.

Теперь только эти знания удерживали меня от возвращения в Халазар.

Карета пересекает длинный мост, построенный над рекой Фарлум, впадающей в море, и въезжает в город. Я прислоняюсь к окну, наблюдая, как мимо проносится сверкающее богатство самых зажиточных кварталов. Кэйлис продолжает рассказывать правила, и я чувствую на себе его взгляд. Возможно… чуть более пристальный, чем ему кажется.

Что ж, значит, платье мне выбирал именно он. И ему следует винить только себя за то, что отвлекается на мой наряд. Я выпрямляюсь и медленно скрещиваю ноги, так что глубокие разрезы на бедрах расходятся. Я замечаю, как он облизывает губы, но, возможно, мне просто показалось.