Книга Академия Арканов, страница 117 – Элис Кова

— Мы внутри моста, ведущего в твои покои, – догадываюсь я, начав ориентироваться. Кэйлис кивает. – Почему мы не пройдемся по нему?

— Думаешь, я хочу, чтобы все знали, когда я прихожу и ухожу? – Он оглядывается на меня с лукавой улыбкой. – Я бы лишился большей части своей таинственности, если бы внезапно не появлялся в случайных углах академии, заставляя всех гадать, как я туда попал.

Он, похоже, гордится этим и рассуждает так, будто все это для него игра. Но я слышу лишь: «Я могу быть где угодно». Будто я и так постоянно не оглядываюсь через плечо.

Мы продолжаем спускаться в недра академии, все ниже и ниже. Стены становятся более грубыми, а воздух – прохладнее, так что дыхание вырывается изо рта морозными клубами, хотя на дворе лето. Мы находимся глубоко в скалах, и я буквально чувствую вокруг себя тяжесть камня, истории и магии.

Наконец проход приводит нас в просторную комнату, напоминающую пещеру. И единственное, что может посоперничать с ее размерами, – это ее же великолепие. И от того и от другого у меня захватывает дух.

В центре гордо возвышается монументальная скульптура андрогинной фигуры. Она вырезана из похожего на мрамор камня в основном алебастрового цвета, но вместо серых прожилок в нем виднеются линии светящейся магии, словно камень – не более чем фасад, за которым скрывается первозданная сила. Сияние скульптуры хоть и достаточно яркое, чтобы его можно было разглядеть, но даже не достигает самой высокой точки потолка.

Лицо статуи безмятежно и полно вечной мудрости, глаза закрыты, а улыбка застенчива. В вытянутых руках она держит глобус, на котором в мельчайших деталях изображены все океаны и континенты нашего мира. Земли, которые я узнаю… и которые никогда даже не представляла.

Меня тянет к подножию статуи. Кольцо из чего-то похожего на светящуюся воду отделяет ее от внешней стены с двадцатью пронумерованными прорезями, каждая из которых явно предназначена для размещения карты. Смысл понятен.

— Двадцать прорезей, двадцать Старших Арканов, – бормочу я и кладу ладонь на центральную, помеченную цифрой десять. – Колесо Фортуны… мое место.

— Путешествие Шута. Каждая встреча раскрывала истинную, магическую природу мира. Все должно быть учтено, прежде чем Мир можно будет призвать еще раз и использовать, – говорит Кэйлис, и его голос эхом разносится по пустому пространству.

Я перевожу взгляд с него на статую.

— Значит, это правда. – В противном случае, это было бы поистине изощренной ложью. Все, что он рассказал о Старших Арканах, поведение остальных ребят, слова Сайласа… Слишком много доказательств, чтобы продолжать верить, что Мир – всего лишь сказка.

— Ты стоишь перед средоточием всей силы. Единственной картой, имеющей самое большое значение. Здесь все заканчивалось и начиналось, здесь все закончится и начнется вновь. Здесь восходили и гибли королевства. Снова и снова, во веки веков. – Он смотрит на статую с благоговением и почтением.

Я прислоняюсь к основанию и изучаю ее.

— Чего ты хочешь от Мира?

— Чего хотел бы любой другой на моем месте. – Он переводит на меня взгляд, от которого у меня по спине пробегает холодок. – Изменить все.

— Изменить на что? – спрашиваю я, скрестив руки на груди. – Разве этот мир тебя не устраивает?

Он издает горький смешок, и от этого звука я напрягаюсь. Не могу сказать, воодушевлен он… или боится. Кэйлис смотрит на меня так, словно хочет заявить свои права. Овладеть. Обладать мной. Я обнимаю себя руками, будто могу защититься от парня, который и так целиком меня контролирует. «Может быть, – шепчет какой-то голосок внутри, – он прав насчет тебя. Может быть, хоть раз в жизни тебе было бы приятно подчиниться». Я решительно отгоняю эту мысль.