Книга Малыш для наемников, страница 74 – Криста Вулф

— Эмма и Кортни? — я позволил улыбке вернуться на свое лицо. — Они потрясающие. Со временем у них появились амбиции поступить в колледж, которым не суждено было бы сбыться, поэтому я отсылал им все деньги, какие только мог, чтобы помочь с оплатой обучения. Сейчас Кортни работает ветеринаром, а Эмма замужем, и у нее своя семья.

— Это… это просто невероятно, — всхлипнула Куинн.

— Что именно?

— Что ты сделал нечто подобное.

— А как иначе? Они ведь семья, — я потянулся и смахнул слезу с ее щеки. — Ты же не думала, что я позволю дерьмовому отцу и отсутствующей матери разрушить для меня концепцию семьи?

В ее глазах читалось восхищение. — Большинство людей в твоей ситуации поступили бы именно так, да.

Я на мгновение обдумал ее слова, а затем пожал плечами.

— Да, ну… оказалось, что армия — это тоже своего рода семья, — объяснил я. — Я попал в школу рейнджеров и присоединился к силам спецназа. Сначала я ненавидел то, что иду по тому же пути, что и отец, но очень быстро полюбил дух товарищества и братство, которые возникают, когда ты являешься частью подразделения: армия стала моей новой семьей. Они были братьями, которых у меня никогда не было, а мой командир — отцом, которого я почти не видел.

— А потом ты встретил Эвана, — сказала она. — И Коула…

Я кивнул. — Как я и сказал: братья. Для нас это произошло мгновенно; мы создали узы, которые никогда не разрушатся.

В последовавшей тишине я встал и протянул ей руку; Куинн приняла ее, и мы пересекли спальню, выйдя на балкон. Небо было похоже на мягкий, темный бархат, усыпанный звездами; оно простиралось над нами во все стороны, заставляя меня чувствовать себя крошечным и незначительным под его сводом.

Долгое время мы просто стояли там, ничего не делая и ничего не говоря — просто наслаждаясь присутствием друг друга в утренней тишине.

— Расскажи мне о своем сне, — попросила она.

Соленый воздух приятно наполнял легкие, и воспоминания уже начали тускнеть: я никому не рассказывал о том, что мне снятся кошмары, не говоря уже о том, о чем они были.

И все же…

— В своем сне я все еще вижу его, — тихо произнес я. — Того зеленоглазого мальчишку: как он чеканит футбольный мяч с колена на колено и смотрит на меня с этой кривой улыбкой.

Далеко внизу шумел и волновался океан, но этот звук успокаивал, а не мешал.

— Иногда это все, что мне снится, — сказал я ей. — Но в другие разы…

Куинн крепче сжала мою руку; ее тело, прижавшееся ко мне сзади, казалось невероятно теплым.

— В другие разы он говорит. Он… он говорит разные вещи.

— Что он говорит?

Я медленно повернулся к ней, прекрасно понимая, что смотрю на нее измученным взглядом.

— Он спрашивает, почему я его не остановил, — прошептал я. — Спрашивает, почему я позволил ему сделать то, что он сделал.

Куинн обняла меня еще крепче. — Ты не остановил его, потому что не знал, — пробормотала она. — Он мог бы сказать тебе. Мог бы дать хоть какой-то знак, если бы хотел, чтобы его остановили, но он этого не сделал.

— Он был всего лишь ребенком! — взмолился я. — Откуда ему было знать, чтобы…

— Да, он был ребенком, — перебила она. — Но ему промыли мозги очень злые люди — возможно, с самого рождения.

Куинн потянулась вверх и начала медленно гладить меня по волосам; когда я ничего не ответил, она скользнула мне под руку и оказалась со мной лицом к лицу.