Книга Все недостающие фрагменты, страница 164 – Кэтрин Коулc

— Ты готова? — спросил он с нежной улыбкой на губах. — Мама как раз достает свечи.

Я кивнула, в моей груди бурлили бесчисленные эмоции.

— Спасибо, что делаете это.

Мы устроили поминки в Огайо после того, как официальные лица вернули нам Эйвери. Я услышала бесчисленное множество историй обо всех жизнях, в которых участвовала моя сестра, обо всех способах, которыми она будет жить дальше. Но мне нужно было кое-что сделать для себя, для нас и для той связи, которая всегда будет только нашей.

Отец переместился в мое пространство, что теперь делал с легкостью, и притянул меня к себе, положив подбородок мне на голову.

— Она бы так гордилась тобой. И ей бы понравилось, что мы помним ее такой.

Мое горло сжалось, но теперь уже не от боли. Это было от избытка благодарности. Я получила привилегию любить Эйвери двадцать два года в этой жизни и вечно в следующей.

— Я скучаю по ней, — прошептала я.

— Это никогда не прекратится, — сказал папа.

— Это знак того, что я так сильно люблю ее.

— Да, — отозвался он, отпустив меня при звуке голосов за спиной.

Мы повернулись и увидели, что к нам идут Кольт и мама, а вокруг них крутятся Боузер и Татер. Наши с Кольтом животные тоже нашли общий язык. Лучше всего они ладили между собой, когда доставляли нам массу неприятностей, но мы принимали их в любом случае.

Я восприняла их появление как знак. Наклонилась, чтобы поднять венок из полевых цветов, бледно-розовый, который, как я знала, понравился бы Эйвери. В нем лежал ее прах в пакете из особого материала, который медленно растворится в воде, как только доберется на мелководье, где она наконец обретет покой.

Когда выпрямилась, сильные руки обхватили меня, притягивая к телу, которое всегда было моим убежищем. Кольт губами коснулся моего виска.

— Ты в порядке?

Я кивнула, прижавшись к его груди.

— Пора.

Мама улыбнулась мне, когда солнце опустилось за горы и засияли первые звезды.

— Звездное небо всегда было ее любимым.

Мои глаза наполнились слезами, когда я улыбнулась в ответ.

— С первого идеального созвездия на нашем потолке.

Мама рассмеялась, и вместе с этим у нее выступили слезы.

— Я проклинала себя за то, что купила вам, девочки, эти светящиеся в темноте наклейки. Вы клеили их повсюду.

Я проглотила воспоминания, сохраняя их в себе.

— Но теперь они будут освещать ей дорогу домой.

Мама кивнула, шмыгнула носом и зажгла свечи, которые держал Кольт. Он, в свою очередь, передал одну свечу ей и моему отцу, а две держал в руке. На мгновение мы все замерли в тишине, животные притихли, словно считав наше настроение. Я держала венок одной рукой, а другую положила на сердце.

— Ты всегда со мной, — прошептала я.

Выйдя из объятий Кольта, я вошла в воду, ее прохлада доходила мне до колен. Я положила венок на поверхность и, мягко подтолкнув его, наконец освободила Эйвери.

Кольт, как и всегда, встретил меня на мелководье. Мои ноги погрузились в песчаное дно, но я не чувствовала паники. Только спокойствие. Потому что знала, что он всегда выведет меня из мелководья к тому кусочку звездного света, который мы украли для себя.

РИДЛИ

ГОД СПУСТЯ

Я не хочу хвастаться, но у меня был лучший вид из окна в доме. Это массивное трехстворчатое окно в художественной студии Эмерсон выходило на задний двор, за которым Трей ухаживал все те годы, когда она не могла делать это сама, и за которым они теперь ухаживали вместе. Потому что Эмерсон становилась все смелее и смелее, когда речь заходила о жизни за пределами этих четырех стен.