Книга Кто вы, профессор Верещагин 1, страница 49 – Татьяна Матуш

За рычагом в темноте угадывались массивные шестерни и валы, связанные с подземной системой каналов. Эти шестерни, похоже, когда-то были частями более сложного механизма подъёма и удержания воды. Теперь же они покрылись толстым слоем грязи и ржавчины, но, как ни удивительно, выглядели целыми. Видимо, вода защищала металл от быстрого разрушения.

Похоже, эта штука когда-то служила еще и для автоматического поддержания уровня воды. Когда вода в резервуаре поднималась до определённой отметки, задвижка сама открывалась, и лишняя вода стекала в подземные каналы. Сейчас этот принцип используют в водозаборных узлах, но там всё компьютеризировано. Здесь же был примитивный, но очень надёжный механизм… который не работал.

Вода же куда-то делась!

Плюнув на сохранность штанов, я встал на колени, а потом лег и немного подлез под рычаг. Похоже, проблема была не в задвижке. Контрфорсы, которые должны были удерживать её в рабочем положении, едва ли выполняли свою функцию. Дерево впитало слишком много влаги, да и слой ила усложнял работу всего устройства. Если бы это была современная система, я бы заменил эти контрфорсы на стальные балки и укрепил их болтами. А сейчас у меня был только старый, ржавый ключ… и я пока не видел места, куда его можно применить.

Механизм был прост в теории, но темнота, холод, сырость и ветхость усложняли задачу на порядок. Если хотя бы частично очистить и освободить рычаг, система могла снова заработать?

Это была какая-то динамичная медитация во славу Вулкана… или кто там почитался как хозяин всяких приспособ? Ветошь, предусмотрительно захваченная с собой, быстро закончилась и в ход пошла разодранная на ленты футболка. Корпус задвижки оказался весь в небольших трещинах, но для разовой работы они были не критичны. Металлические части толстым слоем покрыла ржавчина. Кажется, много лет никто не трогал эту систему.

Чувствуя себя идейным последователем Индианы Джонса и духовным братом Лары Крофт, расхитительницы гробниц, я щедро плеснул на тряпку, в которую превратилась недешевая вещь, жидкости для снятия ржавчины. Похоже, паз для ключа нащупал — это был самый тонкий момент во всей авантюре. Но, строго говоря — где он еще мог быть? Инженерная логика — это не сто коанов дзэна, она проста как тапочек: часть, которая необходима для запуска, находится на расстоянии вытянутой руки и никак иначе. Никто не будет намеренно усложнять себе жизнь.

С трудом отковыряв наслоения, я, в конце концов свободно просунул ключ в щель задвижки. Почувствовав упругое сопротивление, с силой повернул его… точнее, попытался — но тот застопорился почти сразу.

— Нужно еще почистить, — решил я, продолжая аккуратно и терпеливо снимать ржавчину. Механизм был старый и требовал осторожного обращения.

После почти часа упорной работы ключ, наконец, отпустился и пошел свободно. Я сделал еще несколько поворотов, и задвижка с пугающим хрустом сдвинулась с места. Из проема появилась узкая струйка воды, которая быстро набирала мощь.

…Вот и началось.

* * *

Вода прибывала с глухим, равномерным гулом, сначала впитываясь в ил… потом он начал всплывать и неприятно запах.

Я уже не удивлялся: чертовщиной больше, чертовщиной меньше. Может быть, он потом утонет и озеро станет тем самым черным зеркалом, которое я хорошо запомнил. Интересно, обязательно ждать, пока оно наполнится до краев? Так тут можно и до послезавтра просидеть, а время-то поджимает. И так потерял его достаточно, пока возился с задвижкой, а еще вода должна хоть чуть-чуть отстояться… Боже, и я это пил⁈ Перед глазами возникла страничка из армейской методички — своей новой памяти я тоже больше не удивлялся… и не радовался. Иногда забвение — благо, а незнание — залог спокойного сна и отличная профилактика невроза.