Книга Отбор для дикой розы, страница 110 – Элен Скор

Не выдержав, я постучала в комнату Ратхи.

— Иду, иду, сейчас! — послышалось из-за двери. Вскоре появилась сама подруга в ярко-изумрудном платье, в котором она была похожа на юркую ящерку.

— Какие же ваши наряды не удобные — всюду жмёт! — поморщилась она.

— Зато ты такая красивая! — Алесиа с восхищением смотрела на иноземную принцессу.

Она права — Ратха была невероятно хороша в этом наряде. Волосы девушки были переплетены сверкающими зелёными бусинами, уши оттягивали тяжёлые серьги, а грудь прикрывало широкое ожерелье. Зелёные камни сверкали и на пальцах принцессы, только запястья были непривычно пусты — девушка сняла все свои браслеты, чтобы было видно тот, единственный, из-за которого мы все оказались здесь.

Наши горничные начали уже волноваться, уговаривая нас поскорее идти в зал. Они оказались правы — мы едва не опоздали, ждали только нас.

Госпожа Оливия ничего не сказала, но так глянула в нашу сторону, что мне стало не по себе. Хорошо ещё в руках распорядительницы отбора не было привычной книжечки, но, думаю, она и так всё прекрасно помнит.

Нам ещё раз прочли наставления как себя вести на балу, последний раз отрепетировали поклон принцу, после чего нас расставили по парам и мы, словно цыплята за наседкой, пошли следом за госпожой Оливией через те двери, которые нам открывали для свидания с родственниками.

Длинные пустые коридоры сменялись один за другим, словно мы шли по запутанному лабиринту. Я уж было подумала — не очередное ли испытание нас ждёт, когда издалека стала слышна музыка и вскоре мы остановились перед широкими дверями, охраняемые парой гвардейцев в полном боевом облачении.

Госпожа Оливия обернулась к нам, не удивлюсь, если пересчитала по головам и только после этого кивнула гвардейцам. Те отточенными движениями сделали шаг вперёд, резко повернулись лицом друг к другу, распахивая перед нами дверные створки.

Громкая музыка и шум голосов накрыли словно лавиной. Десятки придворных обернулись в нашу сторону. Под этими любопытными взглядами мы прошествовали через весь зал, туда, где на возвышении стояли два золочёных кресла.

Пока шли, я украдкой смотрела по сторонам, успокоилась, только заметив фигурку Мальвы в нарядном розовом платье рядом с сестрой и тётушкой Ратхи. До последнего переживала — пустят ли девочек на бал? Удастся ли нам увидеться сегодня?

Выстроившись в одну шеренгу, мы замерли, ощущая спиной любопытные взгляды толпы. Музыка стала тише, пока совсем не утихла, затихли и голоса, словно извещая о важности момента.

— Его высочество принц консорт Себастьян Леонгардский!

Зычный голос глашатого, казалось, зазвенел в каждом закоулке большого зала. Откуда-то сбоку вышел молодой симпатичный парень в светлых, расшитых золотом одеждах. Тонкий ободок короны украшал его блондинистую голову. Поднявшись на постамент, он чуть склонил голову в приветственном поклоне, после чего уселся в одно из кресел.

Глашатый начал по очереди выкрикивать имена невест. Имена и больше ничего — здесь мы были все равны. Я стояла ближе к концу шеренги, дождавшись своей очереди, присела в реверансе. Для меня официальная часть, можно сказать, окончена, теперь можно спокойно осмотреться, чем я и занялась, разглядывая трон принца и окружавших его вельмож.

Внезапно сбоку мелькнула знакомая тёмная фигура. Показалось? Нет не показалось, вот оно лицо, затянутое черной маской. Странно, я думала, что все его раны уже зажили.