Книга Пятое время года, страница 35 – Анюта Соколова

— Вы собираетесь покрывать убийцу только потому, что он министр? – уточнила я.

— Разумеется, нет, – недовольно откликнулся Совье. – Но моя прямая обязанность – свести к минимуму последствия.

— А я наивно считала, что Особая служба создана для борьбы с внешними врагами.

— С внешними, с внутренними, со всем, что представляет угрозу для Съера. Очень не хотелось бы, чтобы наша страна развалилась на несколько частей, как однажды уже произошло с великим Тершéном.

— В школе нас учили, что это естественный процесс. Страны растут, объединяются, раздуваются до немыслимых размеров и затем распадаются. Тершен был настолько огромен, что распоряжения из центра до окраин шли месяцами, ведь тогда не было ни железных дорог, ни телеграфа. Неудивительно, что он развалился.

— Какая у вас была замечательная школа, – проворчал Совье. – Нам на уроках истории рассказывали про шерронских заговорщиков и восстание на юге.

— Вы мечтаете объединить страну вновь?

— Нет, госпожа Мурье, – он прямо посмотрел на меня. – Шерра за восемьдесят лет самостоятельности превратилась в нищее разобщённое государство, где аристократия возомнила себя равной Богам. Съеру она не нужна даже в качестве сырьевого придатка. Единственной безусловной ценностью Шерры были Пряхи, но теперь и этого не стало.

Совье перевёл взгляд на мои руки:

— Вас ведь было немного, да?

— Около трех сотен человек. Возможно, где-то в крошечных деревеньках на окраинах уцелели Пряхи, считающие себя ведьмами, но без обучения они мало на что способны. К тому же быть ведьмой в Шерре теперь так же незаконно, как и Пряхой.

— Я этого не понимаю, – не отводя взгляда, тихо произнёс Совье. – Как можно уничтожать то, что приносит пользу – стране, королю, людям?

С минуту я колебалась, затем решилась:

— Всё очень просто, господин Совье. Дело в том, что Сте… – голос дал осечку, пришлось перефразировать: – Нынешний государь сам Пряха, и по-видимому, хочет сохранить дар в строжайшей тайне и исключительно для королевского рода. Его никто не учил, и способностями он пользуется хаотично, от случая к случаю. Но этого хватило, чтобы не самый умный, талантливый или обаятельный юноша тем не менее втёрся в доверие к Филиппу Третьему и узурпировал власть после смерти короля.

— Откуда вы знаете?! – чуть не подскочил Совье.

— Он неосмотрительно коснулся меня через железный прут. Такого контакта мне обычно достаточно, чтобы посмотреть человека, но я увидела лишь пустоту.

«Разочарована? Мы на равных, дорогая…»

Я помотала головой, прогоняя мерзкий шёпот.

— Даже казнить можно быстро. Зачем такая жестокость?! Пытать, истязать?

— Во-первых, он был уверен, что Пряхи и ведьмы готовят заговор. То ли что-то разглядел в будущем, то ли просто боялся до помутнения рассудка. А во-вторых, попутно изучал нас. Как лягушек. Что будет, если отрезать лапку? Энергия вытечет или останется в тельце?

— Вас резали?!

— Жгли.

— Боги! – Совье судорожно сглотнул. – У меня закалённые нервы, госпожа Мурье, но это выше моих сил. Как же вам удалось выжить?

— Мой палач меня спас. Подменил истерзанным до неузнаваемости трупом.

— Буду молиться за него Богам, – серьёзный тон не оставлял сомнений в искренности. – Этим вечером отдыхайте, госпожа Мурье. Надеюсь, что и завтра ничего сверхсрочного не появится.