Книга Плов для стражников, страница 40 – Яна Тарьянова, Майя Майкова

Не хотелось ни того, ни другого, и Зоя решила почитать в постели. Конспекты и учебник остались в крохотной кухне-гостиной, зато на тумбочке обнаружилась кулинарная книга, которую Зоя притащила из кладовой. Сначала она лениво перелистывала страницы, рассматривая явно вручную раскрашенные картинки. Потом, уловив некую странность, открыла оглавление и долго и внимательно его изучала. Потом захлопнула книгу, подумала, снова открыла и полезла в раздел «Блюда из круп».

Пшенная каша. Рисовая каша. Гречневая каша. «Для приготовления каши берется чистая колодезная вода и соль в указанном в рецепте количестве. Соль не обладает собственным вкусом, а только подчеркивает аромат крупы и помогает ему раскрыться в полной мере. Масло в горячую кашу следует класть аккуратно, по куску в каждую тарелку, ни в коем случае не перемешивая, дабы понятно было, что в готовом блюде нет ничего лишнего али вредоносного».

«Мясо надлежит очистить от пленок, тщательно вымыть и, дождавшись, пока вода закипит, аккуратно погрузить его в котел и варить, пока оно не станет мягким. Незадолго до окончания варки следует добавить соль и очищенную от шелухи луковицу. Потом, дождавшись, пока котел немного остынет, следует вынуть мясо, а получившийся отвар вылить, ибо в пищу он не пригоден. Птицу варят целиком, подают на большом блюде и делят на части, раздавая получившиеся куски едокам, дабы все видели, что была она не порченная».

Странные тут кулинарные традиции, конечно. С чего бы такая зацикленность на свежести продуктов?

Ответ на этот вопрос нашелся в разделе «Уложения о подготовке продуктов к употреблению». Таким незамысловатым образом жители этого мира защищались от сглаза и порчи. Ляпнет так староста в сердцах, разгружая мешки с продуктами, «Чтоб вы подавились» – и те, кто будет есть кашу из этой крупы, непременно подавятся. Пожелает что другое – и оно исполнится. Да только каша из такой крупы будет невкусной, с характерным запахом. Потому и были запрещены добавки, чтоб не маскировали нехорошее. Не липли сглаз и порча только к травам, фруктам, муке и луку. И с готового хлеба вся порча слетала. Зоя так и не поняла почему.

Отбросив кулинарную книгу в сторону, Зоя нервно рассмеялась. Да уж, неловко вышло. Как бы стражники не решили, что она пыталась их сглазить. Всех разом, чтобы потом пять лет с готовкой не возиться. Хорошо хоть, компот пьют и не боятся, что им туда что-то подбросят.

Немного подумав, Зоя решила, что идти против системы нет никакого смысла. Хотят кашу на воде – будут есть кашу на воде. Нормальной еды она себе отдельно приготовит. Хотя, конечно, очень обидно, что стражники не оценили ее стараний.

Глаза начали закрываться и Зоя, погасив огоньки, уютно укуталась в одеяло. Можно еще немножечко поспать, а потом закончить уборку, вымыть посуду и сварить привычную стражникам кашу.

Сознание начало медленно уплывать в причудливый мир сновидений, и Зоя не сразу поняла, что отвратительный громкий звук ей не мерещится. Сторожевое заклинание явно сошло с ума. Шепотом помянув нехорошими словами его создателей, Зоя вылезла из постели, завернулась в плащ и тихо спустилась по лестнице. В обеденном зале творилась какая-то чертовщина. В приоткрытую дверь Зое был виден мерцающий желтый кокон, в котором барахталась похожая на человеческую фигура.