Онлайн книга «Сдать дракона в аренду»
|
— Что… что это? — Не притворяйся, — жёстко сказал Кэл. Его глаза горели. — Ты знаешь. Мы все знаем. Мы нашли это в старых скалах на южном склоне. Там, где земля будто спеклась в стекло. Это чешуя дракона. Старая, много лет, может, десятилетий. Но настоящая. Доказательство. Сержант подъехал ближе, его бесстрастное лицо сейчас выражало мрачное удовлетворение. — Совпадает с архивными образцами. Чешуя взрослой особи, подвид — «огненный глубинный» или близкий. Сильная, старая тварь. — Видишь? — Кэл не отрывал взгляда от сестры. Он жаждал увидеть в её глазах прозрение, страх, благодарность за спасение. — Я не параноик. Я не выдумывал. Оно здесь. И оно где-то близко. Майра сглотнула ком в горле. Её разум лихорадочно работал. Старая чешуя. Значит, Игнис бывал там в своей истинной форме. Возможно, спал, линял… Оставил след. — Одна чешуйка, — прошептала она, пытаясь отыграть назад. — Могла занестись ветром. Или её подбросили… — Ветер? — фыркнул сержант. — Эта штука весит как свинец. Её не занесёт ветром. И подбросить… кому? Зачем? Нет, девушка. Это логово. И мы его найдём. — А пока, — Кэл сунул чешую в мешочек на поясе, — мы едем в деревню. Люди должны знать. Они вправе готовиться к опасности. — Кэл, нет! — Майра бросилась вперёд, хватая его за рукав. — Ты вызовешь панику! Люди могут наделать глупостей! — Глупость — это не знать, что по твоим горам ходит чудовище! — отстранил он её руку. В его глазах не было жалости. Только долг. — Я дал клятву Ордену защищать людей. И начну с наших. Он вскочил в седло. — А ты… будь готова, сестра. Когда мы найдём логово, тебе, возможно, придётся срочно эвакуироваться. С вещами. Будь наготове. Он развернул коня и, дав шпоры, помчался вниз по тропе, за ним — его люди. Майра осталась стоять одна, сжав кулаки так, что ногти впились в ладони. Холодный ужас медленно разливался по её жилам. Они нашли след. Настоящий след. Игра в кошки-мышки заканчивалась. * * * В деревне начался ад. Кэл, обладающий теперь неоспоримым доказательством, собрал народ на площади. Он не кричал. Он говорил чётко, весомо, держа в руке ту самую чешую, которая сверкала на солнце, как дьявольская безделушка. Он говорил о древней угрозе, о долге Ордена, о необходимости бдительности и, возможно, эвакуации женщин и детей. Паника вспыхнула мгновенно, как сухая солома. Женщины заголосили, мужчины зашумели, требуя подробностей, оружия, действий. Староста Борн, бледный как полотно, пытался утихомирить толпу, но его голос тонул в общем гуле. Весть распространялась со скоростью лесного пожара: «Дракон! В наших горах! Он уже близко, смотрите, чешую нашли!» Майра приехала в деревню через час после Кэла. Ей не нужно было спрашивать дорогу — её вели крики. Она оставила телегу с сыром на окраине и пробиралась к площади через возбуждённую, испуганную толпу. Она слышала обрывки разговоров: «…говорят, размером с амбар!» «…сожрёт весь скот!» «…а может, и людей! Помните истории про Агарона?» «А эта сыроварка в пещере… она же прямо рядом с его логовом! Может, она под его чарами?» «Или жертва… бедняжка…» Её узнавали. На неё показывали пальцами, шёпот становился громче. Взгляды были полны страха, жалости и подозрения. Альма пробилась к ней сквозь толпу, её круглое лицо было искажено ужасом. |