Книга Пепел Элларии, страница 22 – Джулия Фокс

— Сейчас их две, — ответил я. — Одни безумцы верят, что это Кайрэн нашёл способ обрушить кару на Элларию, чтобы закончить старые споры. Другие — и их большинство — винят Гидеона Ланкастера, Безумного Короля. Говорят, он так отчаянно искал абсолютное оружие для империи, что вскрыл то, что должно было оставаться запечатанным вечно.

Марек, до этого хранивший молчание, медленно поднялся со своего места. Его тяжёлое внимание скользнуло по нам обоим.

— Подготовьте отряд, Каин. Но возьмёшь только своих проверенных людей. Любые другие силы в тех землях станут лишь обузой, лишними ртами и ненужным шумом, который привлечёт внимание Одержимых, — он чеканил каждое слово, а потом сделал паузу. — И ведьма будет полностью под твоей ответственностью. Если в Асадале или лесах что-то пойдёт не так... решай проблему на месте.

Я кивнул. Я знал, что под «проблемой» он имел в виду саму Эвелин. Если она не сможет спасти мир, она не должна достаться врагам. И не должна стать врагом.

После Совета распоряжения были отданы, и я вышел во внутренний двор, когда солнце начало опускаться за высокие зубчатые стены. Камень ещё хранил дневное тепло. Двор гудел. Ученики таскали ящики с провизией, проверяли лошадей.

Путешествие. Я никогда не любил их. Не из-за тяжёлой дороги — к ней мы привыкли. Но каждая вылазка за пределы Храма означала риск и неизбежные потери. А теперь, когда с нами шла ведьма, риск возрастал втрое.

Рэйгар уже стоял у длинного дубового стола, заваленного детальными картами местности. В отличии от той, что была в зале, эти были небольшими, потёртыми, испещрёнными пометками на полях —летописи нашего отступления. Красные пятна — очаги демонической активности. Чёрные — города, которых больше нет. Серые — мёртвые земли, куда даже Жнецы старались не заходить без крайней нужды.

— Архижнец согласился? — он поднял голову.

— Да.

Брат коротко кивнул, не выказывая ни радости, ни сомнения.

— Значит, мы действительно отправляемся искать ведьминские тайники.

— Хранилища, — поправил я.

— Как скажешь, — сухо усмехнулся Рэйгар. Он коснулся перчаткой края маски там, где под ней скрывался шрам.

Я посмотрел на одну из карт и ткнул пальцем в область на границе Асадаля.

— Если девчонка не ошибается, первое Хранилище где-то здесь. Среди скал.

— Сколько людей берем?

— Немного. Только мы.

— Малый отряд? Через заражённые земли? С бесценной ведьмой?

— Чем меньше людей — тем быстрее идём, — я сложил одну из карт. — И меньше привлекаем внимания. Асадальцы и так нервные, целая армия Жнецов на их границе спровоцирует войну раньше, чем мы найдём первый весомый свиток.

— И меньше шансов вернуться, — философски заметил он. — Это всегда так.

К столу подошёл Люциан, неся два тяжёлых свертка с тренировочным оружием. Заметив нас, он насмешливо салютовал свободной рукой.

— Уже делите континент? Без меня?

— Готовимся идти чёрт знает куда, — отрезал я.

Он сбросил свертки под стол, и сталь внутри отозвалась хищным лязгом.

— Осталось решить, кто из смертников подпишется на это приключение.

— Ты идёшь. Собирайся.

— Даже не спросишь, есть ли у меня планы на вечер?

— Нет.

— Хорошо. Я в деле.

Он покосился на стол, а потом поднял взгляд на верхние галереи Храма.

— А ведьма? Я чувствую, как она сверлит нас взглядом оттуда.