Книга Пепел желания, страница 69 – Клара Рутт

— Будь наготове, — шепнула я воину. Медная жилка по-прежнему пульсировала — Даркхан чувствовал мою тревогу и не мог помочь. — Знать бы еще, где Айла и Мираэль…

Торн показал: «Они с вами», я кивнула: они не предадут. Но сейчас нужно было добраться до дворца. Что дальше — мое бремя и мое решение. Знать бы, кого успели завербовать Серебряные Шепоты…

Дворец встретил такой же тишиной. Коридоры пустовали, каждый шаг отдавался эхом. Однажды так уже было, я навсегда запомнила тот день — когда собственноручно оставила врага в своей постели. И враг утверждал, что войско — мера, которая меня спасет…

— Останься снаружи, — бросила я Торну и с размахом открыла дверь в свои покои. По крайней мере, через зеркало я смогу связаться с Мираэль, она передаст Айле, что я вернулась, и они принесут мне вести. Словно бы это могло меня успокоить.

Я подошла к окну. Впилась пальцами в подоконник. Спокойно, Сейра. Просто выдохни. Просто уйми свое истерзанное тело и успокой тревожные мысли. А лучше — выспись. Правда теперь вряд ли у тебя есть право такой роскоши.

Окинув взглядом темнеющий Илмарис, я медленно выдохнула. Войска Маррика внизу, как напоминание о недремлющей опасности, все еще расходились. Медленно. Слишком медленно.

И все же — этот вечер у меня никто не отнимет. Лисандра и Кассиан вернутся в город и не увидят солдат: спишут все на вольность генерала? На мою беспечность? Или усталость? Или… прощение? Но они не дураки. Они могут и вовсе не вернуться. А если так, то посмотрим. Я не тороплюсь. Я жду их новый шаг и готовлю ответ на любой.

Я отошла от окна, чтобы зажечь свечи. Хватит. У меня есть вечер. У меня есть право не быть владычицей до утра в своих покоях. Но, обернувшись, замерла: в углу, там, где зеркало отражало пустую комнату, что-то шевельнулось. Моргнула — отражение стало моим. Показалось? От перенапряжения последних четырех суток — не удивительно. Но затем по покоям расползся запах. Что-то сладковатое, чуть приторное, знакомое до тошноты, но… откуда?

Медная жилка на запястье вспыхнула и обожгла раскаленной медью — Даркхан почувствовал.

Но было поздно.

Хрустальный зрачок дернулся, пытаясь уловить ложь в пустоте покоев. Напрасно: пустота никогда не лгала. Пустота просто… ждала моего неверного шага.

— С-Сейра-а-а… — разнесся шепот. Тонкий, едва различимый, скользящий по стенам, как змея по песку. Как мое собственное имя, произнесенное на выдохе. Я замерла, снова вцепившись в подоконник.

— Кто здесь? — голос дрогнул, тело холодными тисками сковал страх. Тени в углу шевельнулись.

Они выползали из темноты бесшумно — десятки змей, маленьких и больших, с чешуей, переливающейся всеми оттенками черного и зеленого. Их глаза светились, языки раздваивались, словно пробуя воздух на вкус и впитывая мой запах. Или… мой страх?

Я вжалась в подоконник, отступать было некуда: дальше — только окно. Внизу войско, рядом выход на террасу. Сделать рывок я просто не успею. Или… не смогу.

Руки затряслись, горло разорвал невыносимый жар, но внутри все окаменело: зажатая в угол, я только и могла, что смотреть, как на меня движется волна змей, голодных до моей жизни.

Первая из них сделала бросок, я зажмурилась и неловко отшатнулась, будто пьяная от вмиг охватившей паники. Голова закружилась: это все не со мной! Этого не могло быть в реальности! Ловушки в нашем саду… что они сделали⁈