Книга Нищая невеста, страница 37 – Денни Смит

— Эм, ты, девочки и моя семья — единственное, что есть в моей жизни ценного, — медленно, подбирая слова, наконец, отозвалась Мина, — И я бы хотела, чтобы в мой последний день здесь меня окружали те, дружбой с кем я по-настоящему дорожу. Лорд Ротсей сказал, что сразу после свадебного завтрака мы уедем, и приказал собрать вещи заранее, чтоб не задерживать его, — грустно окончила она, — Может никакого свадебного завтрака вовсе не будет, и мы сразу же уедем из церкви. Не знаю, когда встретимся вновь.

Эми, потеряв дар речи, смотрела на подругу, подмечая то новое, что появилось в ней: затаенная горечь в глазах и скорбно поджатые губы. Казалось, за несколько дней Мина разом повзрослела. Через секунду она вернулась к привычному образу жизнерадостной кокетки, но прежней очаровательной легкости уже не было.

Эмили предполагала, что герцог тяготится помолвкой. Достаточно вспомнить скандальные обстоятельства, предшествующие ей. Но хотелось верить, что Мине удастся очаровать его, как она очаровывала всех вокруг. По-видимому, тот был слишком черств и холоден, чтобы оценить всю прелесть ее подруги. В который раз она с тревогой подумала о том, как сложится судьба Мины в далекой Шотландии, где та окажется без родственников и друзей замужем за человеком, скорее похожим на глыбу льда.

— Да, конечно, я приеду, — пристыжено ответила она и взяла Мину за руку.

Время, которое девушки провели за разговором, пролетело совсем незаметно. Эмили впервые за очень долгое время ощутила себя в безопасности, когда можно не стыдиться своего бедного вида, не прислушиваться ко всему, что происходит вокруг, чтоб ненароком не угодить под горячую руку пьяного отца, не пытаться произвести благоприятное впечатление, а просто быть самой собой. Но все когда-то оканчивается.

Вскоре Мина засобиралась на очередной светский раут, откуда ей предстояло отправиться в театр, где ее будет ожидать жених. Со смехом она сказала, что предпочла бы вечер провести дома, но ее отсутствие будет слишком заметным, а в обществе пока еще не утихла сплетня, порожденная обстоятельствами помолвки.

Поговаривали, что Мина и герцог давно знакомы, и она даже ожидает ребенка. Именно поэтому такая спешка и бегство, по словам людей осведомленных, в Шотландию. Эми лишь покраснела при этих словах и не нашлась с ответом. Сама она слышала нечто похожее. Как жаль, что люди охотно верят глупостям, особенно если те носят непристойный характер.

Прощаясь, Мина шепнула, что на улице Эмили ждет экипаж, который доставит ее домой или куда необходимо.

* * *

Девушка совсем озябла, кутаясь в тонкое пальто, рассчитанное на куда более теплую погоду. Она только вышла из агентства миссис Робинсон, куда попросила ее отвезти, надеясь подыскать себе здесь работу.

Хозяйка, приветливая, улыбчивая дама, по крайней мере, таковой она показалась вначале, была сама любезность. Она мигом узнала Эмили, которую видела раньше едва ли пару раз. Оставалось только поражаться ее памяти, вычленившей лицо Эмили из сотен других, которые она видела ежедневно.

Не переставая тепло улыбаться, она встретила посетительницу так, как будто только ее и ждала, любезно предложила чаю и пирожных, усадила в мягкое кресло и предусмотрительно осведомилась о здоровье ее батюшки, посетовав, что давно не видела его.