Книга Не нищая жена, страница 258 – Денни Смит

С реки ощутимо потянуло прохладой — не той, вечерней, мягкой, а осенней, промозглой, которая пробирает до костей.

И во всем этом — явственно чувствовалось дыхание осени. Сейчас, как никогда, стало понятно, что лето заканчивалось.

Эмили поежилась.

— Джозеф, — позвала она, трогая его за плечо. — Просыпайся.

Он сел мгновенно — без сонной неги, сразу возвращаясь в реальность. Посмотрел на небо, на ее лицо, на побелевшие от холода пальцы.

— Дождь начинается, — проговорила она.

И тут же словно в подтверждение ее слов, небо разверзлось.

Это был не просто дождь. Это был ливень — стеной, плотной, хлещущей, как будто кто-то опрокинул над ними целое ведро воды. Вода заливала глаза, стекала за воротник, делала одежду тяжелой, липкой, неприятной. За какие-то секунды они промокли до нитки.

— Нужно укрытие! — крикнул Джозеф, — Мы не доберемся до поместья.

— Здесь недалеко есть старая охотничья хижина! — она показала рукой на тропу, вьющуюся вдоль берега.

Джозеф кивнул, не тратя слов на вопросы. Он уже поднимался, морщась от боли в ноге, опираясь на трость. Они принялись собирать вещи — плед, сумку, остатки еды, бутылку вина — все, что еще можно было унести.

Он потянул ее за руку в сторону тропы, но Эмили не двинулась с места.

— Лошади, — сказала она, кивнув туда, где недалеко под ивой стояли их кобылы, понурив головы. — Мы не можем оставить их под открытым небом.

— Эмили, — он старался говорить спокойно, но в голосе послышалось нетерпение, — в Шотландии в горах я ночевал под дождем. Конь стоял рядом, и с ним ничего не сделалось.

— Ты был с Дувом, — возразила она. — Он был молод. А наши кобылы старые. Мы их так не оставим.

Джозеф открыл было рот, чтобы возразить, но закрыл. Потому что препираться с женой под дождем ему вовсе не хотелось. Он смотрел на нее. Мокрую, дрожащую, с прилипшими к щекам волосами, с решительно сжатыми губами. Было понятно, что просто так она не уступит.

— Черт! — выругался он тихо, — Что ты предлагаешь?

— Там есть навес, — сказала она, уже направляясь к лошадям, — Мы заведем их туда. Это не займет много времени.

— Знаешь, — сказал он с усмешкой, — я, кажется, зря просил тебя не смотреть на меня как на бедного щеночка.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты на всех так смотришь. Даже на тех, кто в этом не нуждается.

— Лучше помоги мне! — она с трудом отвязывала кобылу, намереваясь взять ее под уздцы.

— Ты уверена, что там есть навес? — Джозеф подошел к своей.

— Да… В смысле нет… Раньше был.

— Ты что серьезно? — Джозеф остановился, не веря своим ушам и добавил язвительно, — То есть мы вернулись за лошадьми, потому что тебе показалось, что там есть навес, которого может не быть? Идеальный план!

— У тебя есть идея получше? — огрызнулась Эмили, но без злобы.

Джозеф недовольно вздохнул и пошел за ней. Через несколько минут среди зарослей действительно показалось темное пятно, позже проступили очертания небольшого приземистого строения.

Эмили шагнула вперед, раздвинула мокрые ветки и обернулась к мужу с торжеством:

— Вот видишь? Я же говорила, что там есть навес!

Он посмотрел на три покосившихся столба, на остатки крыши над ними, которая чудом не рассыпалась, и хмыкнул.

— Гениально! — в театральной манере рассмеялся он, — Лошади будут тебе благодарны. Теперь они умрут не под дождем, а под обломками.