Книга Не нищая жена, страница 177 – Денни Смит

— Нет, — ответила Эмили, прогоняя видение. — Миссис Энслоу не из тех, кто посещает рукодельные кружки.

— Жаль, — сказал он с искренним сожалением, откидываясь на спинку стула, — Я был бы не против ее общества, если бы она захотела остаться на обед. Она напоминает мне моих бывших партнеров.

— Бывших партнеров? — переспросила Эмили, втайне радуясь, что разговор перекинулся на более безопасную тему.

— Да, она, также, как и они, говорит, что думает.

— Должно быть, это утомительно — постоянно выслушивать грубости. Даже если это правда.

— Уж лучше так, чем слушать любезности от людей, мечтающих от тебя избавиться, — философски заметил Джозеф, отрезая кусочек мяса.

— Ты слишком суров к светскому обществу, — покачала головой Эмили. — Это считается хорошим воспитанием — уметь скрывать свои истинные чувства. А миссис Энслоу в высшем свете сочли бы просто грубиянкой. Там, знаешь ли, ценят умение носить маску.

Джозеф с удивлением посмотрел на жену.

— Поразительно. А я-то, выросший в трущобах Ист-Энда, всегда считал это лицемерием и дурными манерами. Знаешь, там никто не станет церемониться. Если ты кому-то не нравишься, тебе об этом скажут в лицо или дадут по роже. От людей вроде миссис Энслоу я хотя бы знаю, чего ожидать. И мне так нравится больше. — Он поднял на нее глаза и вдруг улыбнулся — той самой теплой, открытой улыбкой, от которой у нее всегда что-то сжималось внутри. — А ты сегодня правда какая-то странная. Что-то случилось или ты просто устала?

— Ничего не случилось, — поспешно ответила Эмили, чувствуя, как щеки начинают розоветь, и тут же уткнулась в тарелку, чтоб избежать его взгляда. — Просто задумалась.

— О чем?

Она открыла рот и поняла, что не может сказать правду. Не может признаться, что думала о его руках, о его губах, о том, как они могли бы... Нет-нет-нет. Невозможно. Она сгорит от стыда, если Джозеф обо всем догадается.

— О ярмарке, — выпалила она первое, что пришло в голову, и облегченно выдохнула. — Миссис Браун сказала, что нужно будет решить еще с десяток вопросов до конца недели.

Джозеф кивнул, кажется, удовлетворившись ответом.

— Если нужна будет помощь — я рядом. Ты же знаешь.

После ужина они, как обычно, перешли в библиотеку. Джозеф уселся за стол с бумагами, Эмили взяла с полки первую попавшуюся книгу — какой-то трактат о садоводстве, — и забралась с ногами на диван.

Она пыталась читать и даже листала страницы. Но слова расплывались перед глазами, а мысли упорно возвращались к красной тетрадке с картинками, спрятанной в гостиной.

— Познавательно? — внезапно спросил Джозеф, не отрываясь от бумаг.

Тон его был уже не столь дружелюбен, как во время обеда. Но Эмили была слишком поглощена своими фантазиями, чтобы заметить это.

— Да, — поспешно ответила она и для убедительности перелистнула страницу.

— Ты сегодня сама не своя. Что случилось?

— Ничего, — ответила она и тут же поняла, что прозвучало это фальшиво даже для нее самой.

Джозеф поднял на нее глаза. В них не осталось ни следа теплоты. Только холодное, внимательное, изучающее спокойствие. Взгляд человека, привыкшего читать людей как раскрытую книгу и видеть правду, как бы ее ни прятали.

— Ты уверена?

— Да.

Он не поверил. Она видела это по тому, как чуть дрогнули его брови, как он задержал взгляд на ее лице чуть дольше обычного. По тому, как чуть заметно сжались его губы. Он что-то почувствовал. Что-то заподозрил. На секунду ей показалось, что супруг потребует объяснений, но он не стал настаивать.