Книга Неизлечимая меланхолия Эмилии Лестер, страница 62 – Ли Льеж

— Гм, — не дождавшись ободряющей реакции, Эмилия суетливо вытащила свои записи, — позвольте зачитать вам регламент сегодняшней встречи. Сначала мы выпьем чаю. Потом обсудим цели и задачи нашей организации, поговорим о том, какую лепту каждая из нас может внести в, эээ, в дело… в дело прогресса. И, наконец, наметим планы на ближайший месяц. Все готовы приступить к чаепитию?

— Мы уже выпили весь чай, — сурово сказала синьора.

— Я нет! — возразила Джессика.

— Это ваши проблемы, — отрезала вдова Гарибальди, — не надо опаздывать.

— Сударыни, — поспешно вмешалась Джин, — я предлагаю сначала поговорить о целях, задачах, планах… В общем, давайте сначала обсудим то, ради чего мы здесь сегодня собрались. А затем мы все вновь с удовольствием выпьем чаю. И кофе. Марта, горничная мисс Лестер, испекла великолепные пышки с зимними яблоками.

— У тебя на кухне хозяйничает горничная? — фыркнула Джессика, не сдержавшись. — Серьёзно? В приличных домах принято держать хотя бы кухарку. У нас служит французский повар.

— Я не расстроюсь, если ты не станешь пробовать мартину стряпню, — отрезала Эмилия, чувствуя, как угасшая было злость вновь расправляет крылья. — Кхм, давайте продолжим, леди. Джин, приготовь блокнот.

Джин тут же продемонстрировала чистую страницу и перо наготове.

— У меня предложение к участницам клуба, — Эмилия чувствовала, что щёки у неё горят от напряжения, но старалась выглядеть уверенной и спокойной. — Расскажите о том, с какими надеждами вы пришли сюда. В чём, на ваш взгляд, должна заключаться миссия Клуба Прогрессивных Женщин. Как вы знаете, я создала этот клуб по повелению моей тёти, леди Саммерфорд, но она не дала мне чётких указаний относительно деятельности нашего общества. Поэтому я хочу, чтобы мы создали нашу… доктрину сами. Все предложения будут услышаны и, вероятно, одобрены. Кто первый хочет высказаться?

Желающих не нашлось.

— Джин? — в отчаянии спросила Эмилия.

Джин облизала губы и выпрямилась на сиденье.

— Хорошо, я первая, — покорно сказала она. — Я понимаю, что нам не совершить невозможное, но… но я бы очень хотела, чтобы у современных женщин было больше возможностей заработать себе на жизнь.

Со стороны Джессики донёсся звук, похожий на храп. Но она воздержалась от комментариев. Зато не воздержалась вдова Гарибальди.

— Очень хорошо, милая, — с иронией в голосе откликнулась она. — Прекрасная цель. Только где вы собрались зарабатывать? В Вайтберри? Бросьте, детка. Будь вы даже объездчиком лошадей, инженером путей сообщения или большим учёным, в маленьком городе вам не нашлось бы места. И мужчине на вашем месте тоже не нашлось бы. Мечтайте как-то приземлённее, что ли, мисс Кэллаган.

— А я не согласна! — возмутилась Джин. — Мы должны развивать родной город. Вкладывать в него свой труд, свои умения… Женщины способны на великие свершения, как и мужчины. И если мы объединимся…

— С мужчинами?

— Нет, между собой… Если мы будем едины, если мы будем ставить перед собой чёткие, конкретные задачи, то мы наверняка сможем изменить Вайтберри к лучшему. И не только Вайтберри!

— А я бы хотела, чтобы женщины чувствовали себя в безопасности — и в большом городе, и в маленьком, — прошептала Анна Незер, но никто не обратил на неё внимания.

— Ваша беда в том, что вы мыслите слишком общо, милочка, — перебила вдова Гарибальди. — Силами маленького женского общества нельзя изменить вековые законы патриархального мира. Безусловно, вы правы в том, что женщинам неплохо бы знать и уметь чуть больше, чем штопка белья и стирка мужниных носков. Но давайте думать не о том, как переделать мироздание, а о том, что можем сделать именно мы и именно сейчас.