Книга Неизлечимая меланхолия Эмилии Лестер, страница 155 – Ли Льеж

— Я бы рада помочь вам, миссис Споук. Но я даже не знаю, когда состоится наше следующее заседание, — сказала Эмилия, не упоминая, что заседание может не состояться вообще.

— Ничего, я могу подождать. Но вы ведь сообщите мне, когда назначите встречу? Мой адрес вам известен! — миссис Споук радостно выпрямилась в кресле. — Я могу быть полезной, мисс Лестер. Уж поверьте, я знаю, как помочь женщине, попавшей в беду. И мне не помешают помощники.

Эмилия кивнула. У неё в голове заворочалась какая-то мысль — слабенькая и тихая, но очень полезная.

— А скажите, — медленно проговорила она, пытаясь ухватить эту мысль за хвост, — те учреждения, о которых вы говорили… учебные заведения, где женщина может получить профессию… они ведь существуют?

— Ремесленные училища, которые учредила леди Саммерфорд? Насколько я знаю, да, они продолжают свою деятельность.

— А скажите, — повторила Эмилия, слегка усилив нажим, — в таком заведении незамужняя девица может получить профессию… актрисы?

— Что? Актрисы? Нет, — миссис Споук решительно покачала головой. — В ремесленных училищах учат совершенно другим вещам. Можно выучиться на машинистку, стенографистку, швею, медицинскую сестру и тому подобное. Это не для благородных дам, а для женщин низшего сословия, вынужденных самостоятельно кормить семью. Неужели вы хотите стать актрисой, мисс Лестер?

— Я⁈ Господи, конечно, нет, — Эмилия невесело засмеялась. — Извините за странный вопрос. Глупо было спрашивать о таком.

— Если вы хотите стать актрисой, есть и другой путь, — продолжила миссис Споук понимающим голосом. — При своей жизни леди Саммерфорд покровительствовала Независимому колледжу искусств. Это учебное заведение в Лондоне, что-то вроде пансиона для леди. Я мало что о нём знаю, вам нужно будет навести справки самостоятельно. Но я слышала, что там девицы могут обучаться музыке, живописи и актёрскому мастерству. Кажется, в газетах писали, что на открытии присутствовала сама Её Величество.

— Не может быть! — поразилась Эмилия.

Миссис Споук посмотрела на неё удивлённо и с толикой недовольства.

— Вижу, вы даже не имеете понятия, сколько всего успела сделать леди Саммерфорд за годы своей жизни.

— Так этот колледж до сих пор существует? — жадно спросила Эмилия, не обратив внимания на подколку. — И кто сейчас ему покровительствует?

— Думаю, Фонд борьбы за женские права. Та же организация, благодаря которой существует пансион, которым я руковожу. Леди Саммерфорд позаботилась о том, чтобы её дело продолжало жить и после её кончины.

— Значит, Фонд борьбы за женские права, так-так… — Эмилия всё ещё ощупывала свою внезапную мысль, — что же это за Фонд такой…

Миссис Споук неловко кашлянула.

— Извините меня за это замечание, мисс Лестер, но для наследницы и продолжательницы великой леди Саммерфорд вы очень скверно осведомлены о её делах. Это недопустимо. Вы должны были отправиться в Лондон ещё весной и связаться с её адвокатами. Кроме того, вам необходимо поддерживать связь с Фондом борьбы за женские права, чтобы координировать ваши действия. В Фонде вообще знают о вашем существовании?

— Понятия не имею. Со мной никто не связывался… — растерянно ответила Эмилия.

— Тогда почему вы ещё не в Лондоне?

От этого прямого вопроса Эмилия впала в ступор. Она и не собиралась ехать в Лондон. Даже не рассматривала для себя такую возможность.