Книга Неизлечимая меланхолия Эмилии Лестер, страница 136 – Ли Льеж

Добраться до пансиона миссис Споук без автомобиля и без коляски было не так легко, но мисс Лестер справилась. Она немного постояла у двери, свыкаясь с мыслью, что сейчас ей вновь придётся пережить неудовольствие хозяйки — и это ещё в лучшем случае, а в худшем её просто не пустят на порог. И всё же этот визит был необходим, и через несколько мучительных минут, исполненных душевных терзаний, Эмилия отважно брякнула дверным молотком.

И почти сразу же дверь отворилась. От неожиданности Эмилия шагнула назад и чуть не упала со ступеньки, но за дверью обнаружилась всего лишь горничная.

— Вы одна, мисс? — вполголоса спросила она, смерив гостью тревожным взглядом.

Эмилия втянула голову в плечи и на всякий случай огляделась вокруг себя.

— Одна.

— Тогда входите, — и горничная поманила её рукой.

Эмилия, стесняясь, прошла через прихожую в уже знакомую ей гостиную, где ей целых два раза довелось выпить чаю, и оба раза этот чай дорого обошёлся её душевному благополучию. На стене над диваном висел портрет леди Саммерфорд, и теперь Эмилия воспользовалась шансом рассмотреть его повнимательнее. Дама на портрете была уже не молода, но очень красива зрелой, уверенной красотой. Волевой подбородок говорил о сильном характере, в глубоко посаженных глазах светилась мягкая усмешка. Эмилия вспомнила, что сама тётя Миллисента не могла похвастаться благородным происхождением, и наверх её вознёс только брак с отчаянно влюбившимся лордом, но сейчас, глядя на эту великолепную даму, Эмилия ощущала нечто вроде благоговения. Леди Саммерфорд выглядела как принцесса крови. Нет, как сама королева!

— Моя дорогая, надеюсь, вам не пришлось слишком долго ждать?

Эмилия вздрогнула и повернула голову. К ней с доброй ободряющей улыбкой подходила миссис Споук — впрочем, стоило ей увидеть Эмилию, как улыбка с её лица испарилась и взгляд заледенел.

— Что вы тут делаете?

Эмилия сжалась от этого холодного вопроса. Да, она готовилась к подобному приёму, и всё равно это было крайне неприятно.

— Я пришла с вами поговорить, миссис Споук. Здравствуйте.

— Вы одна, без Беатрис?

— Одна, — кивнула Эмилия. Она переминалась с ноги на ногу, надеясь, что хозяйка предложит ей присесть, но миссис Споук сурово сверлила её глазами.

— И что вам нужно?

— Я же сказала — поговорить, — как можно более мягко ответила Эмилия.

— Ну, говорите.

Судя по тону хозяйки, она собиралась выслушать Эмилию лишь из вежливости, чтобы после нескольких сказанных ею фраз немедленно выставить её за порог.

— Я, — Эмилия сглотнула, — я пришла поговорить о моей тёте.

— Ах, о вашей тёте! — губы миссис Споук скептически сжались.

— Да, о леди Саммерфорд. Она моя тётя. Двоюродная тётя, если быть точной. Моя мать была её двоюродной сестрой. Вы мне не верите?

Миссис Споук пожала плечами.

— Даже если это и так, не похоже, чтобы у вас с вашей тётей были нежные и близкие отношения. Вы даже не узнали её в лицо.

— У нас действительно не было близких отношений, — согласилась Эмилия, — мы друг друга совсем не знали. Она вышла замуж раньше, чем я родилась, и мы с ней видели друг друга только один раз, когда я была ребёнком. Но я даже этого совсем не помню.

Миссис Споук пожевала губами.

— И что?

— А вот что, — Эмилия торопливо схватилась за сумочку, вынула оттуда письмо леди Саммерфорд — то единственное письмо, которое она получила от своей тёти, и протянула его миссис Споук, — прочитайте, пожалуйста.