Книга Неизлечимая меланхолия Эмилии Лестер, страница 135 – Ли Льеж

Как ни крути, но Эмилия поступила не умно, а отчаянно, потому что больше ничего не смогла придумать. Тем удивительнее, что её план…. да, он ещё не сработал, но мог сработать. Мистер Рэтч благоволил мистеру Гризли только на словах, но на самом деле он, как истинный американский бизнесмен, был совершенно не против убрать с дороги опасного и могущественного конкурента. Знание некоторых неприятных фактов из биографии другого финансового воротилы делало позицию мистера Рэтча намного более устойчивой, и он с немалым интересом выслушал сбивчивый рассказ Эмилии. Помочь не обещал, но сказал, что понял её просьбу и подумает, как её осуществить.

Другими словами, Эмилия добилась того, чего хотела. При тех шатких и ненадёжных основаниях, на которые она пыталась опираться при обдумывании своего плана, ей стоило быть благодарной, что мистер Рэтч не только не выгнал её из дома, но и согласился — почти согласился — помочь.

И всё равно Эмилия не чувствовала уверенности: ни в собственной правоте, ни в намерениях мистера Рэтча. Он по-своему неплохой человек, но будет действовать только из соображений выгоды, и никогда не предпримет ничего, что ставило бы под угрозу его безопасность, семью или деньги.

А ещё Эмилия так и не рассказала ему, что Анна гостит у неё в доме. По её рассказу выходило, что Анна поведала ей свою грустную историю до того, как сбежала из пансиона миссис Споук, и её теперешнее местонахождение неизвестно. Вряд ли мистер Рэтч полностью ей поверил — ну не зря же Эмилия просила обезопасить Вайтберри от присутствия мистера Гризли! Но вопросов он не задавал, а значит, эту часть их сделки тоже можно было счесть принятой к сведению.

И пока Эмилия раз за разом прокручивала в голове разговор с мистером Рэтчем, мимо неё вихрем проносились поля и рощицы с уже поблёскивающими в них золотыми искрами, фермы и маленькие озерца. Если б наша героиня набрала в себе достаточно сил, чтобы наслаждаться пейзажем, она получила бы от этой поездки огромное удовольствие. Но автомобиль остановился у калитки, ведущей в сад Земляничных Колокольчиков, и Эмилия покинула его машинально, угрюмо глядя себе под ноги, и даже не поблагодарила шофера, который был так деликатен и не заставил её идти пешком даже на шаг дальше необходимого.

Теперь ей нужно было решить, что предпринять дальше.

Вечером Эмилия удивила свою служанку непривычно отсутствующим видом, который не появлялся на её лице по крайней мере с начала весны. Марта забеспокоилась: уж не вернулась ли к молодой госпоже та самая меланхолия, которая десять лет угрожала свести её в могилу. Но всё было иначе: Эмилия думала. Это занятие всегда давалось ей с трудом, поэтому она отправилась спать сразу после вечернего чая. Вечера были долгими и темнело поздно, шторы не могли полностью заслонить мягкий августовский свет, и Эмилия несколько часов пролежала в полумраке, обдумывая свой завтрашний шаг.

А на следующее утро Эмилия вышла из дома сразу же после завтрака. Встревоженная Марта постаралась скормить хозяйке как можно больше тостов с маслом и джемом, но Эмилия удовлетворилась только маленьким кусочком хлеба. В этом была своя прозаическая логика: Эмилия боялась, что от страха её может затошнить, и не рискнула облегчить задачу тошноте. Она готовилась к новому штурму.