Книга Осколки чужой души, страница 51 – Айрена Стея

Но и не разорвал мир.

Он всё ещё держал её лицо в руках.

Слишком крепко.

Слишком отчаянно.

Он не отпускал.

Не сразу.

Потому что внутри всё ещё звучало другое.

Не слова.

Не мысли.

Эхо.

"Она могла снова уйти."

Это было слишком реальным.

Слишком близким.

Он видел это.

Её взгляд — не здесь.

Её сила — не под контролем.

Её тело — на грани.

Ещё секунда. И он бы не успел.

Он знал это. И от этого внутри поднималось что-то, что он не привык чувствовать.

Отчаяние. То самое, которое человек обычно скрывает даже от самого себя.

Не за исход. Не за последствия.

За неё. От понимания, насколько близко он был к тому, чтобы потерять её.

Он медленно выдохнул.

Только сейчас понимая, что всё это время почти не дышал.

Она дрожала. Он чувствовал это. Каждое движение.

Каждый сбой дыхания.

Он чуть ослабил хватку.

Но не отпустил. Не мог.

Боялся что она исчезнет.

Мысль была иррациональной.

Он это понимал.

Но не отступил.

Прижался лбом к ее виску.

На секунду. прикрыл глаза.

И позволил себе маленькую слабость, быть не сильным, не холодным просто человеком рядом с ней.

Не считать.

Не просчитывать.

Не искать выход.

Просто — быть здесь.

Он слышал её дыхание.

Сбивчивое. Тёплое. Живое.

Чувствовал, как дрожь в её теле постепенно стихает.

Как напряжение, с которым она держалась, начинает отпускать.

И только тогда понял —

он тоже дрожал. Внутри.

Там, где обычно была только холодная ясность.

Он стиснул зубы. Едва заметно проскользнула мысль:

"Он мог потерять её. Не когда-нибудь. Не в будущем. Сейчас.."

И это ощущение не уходило.

Даже когда всё уже закончилось.

Каэл медленно выдохнул.

Открыл глаза. Огляделся.

Дом хранителей всё ещё стоял.

Но уже не так.

Трещины в стенах светились остаточной магией.

Пыль оседала медленно, словно не решаясь коснуться пола.

Воздух был тяжёлым, перегретым силой.

И где-то глубже — он чувствовал разрыв не исчез.

Он затаился.

Ждал.

И это означало одно. Это не конец. Он знал это.

И всё же впервые это не было главным.

Он посмотрел на Арину.

Она всё ещё приходила в себя

Он медленно провёл рукой по её волосам.

Почти автоматически.

Почти осторожно.

Как будто боялся, что мир снова попытается забрать её у него.

"Я не смогу удержать тебя, если ты не захочешь остаться".

Мысль прозвучала ясно.

Потому что это была правда.

Он мог защитить её от Совета.

От Мирейн.

От любого врага.

Но не от неё самой.

Не от того, что она выберет.

И это ломало его систему.

Контроль. Расчёт. Стратегия.

Здесь это не работало.

Он поднял взгляд.

Недалеко стояли Дарион с Элиной. Он коротко кивнул.

Поблагодарил без слов.

Каэл помог Арине выпрямиться.

Поддержал, когда она пошатнулась.

Рука легла на её спину.

Надёжно. Уверенно.

Теперь уже не отпуская не из-за страха.

А потому что так должно быть.

— Всё, — сказал он.

Скорее себе.

Чем ей.

— Ты справилась.

Он не знал, услышала ли она.

Но сказал это.

Потому что ей нужно было это знать.

Когда он помог Арине подойти к Элине, девушки обнялись, Крепко, так, будто Арина пыталась удержать не только сестру, но и своё право быть рядом с ней.

АРИНА

Ночь была тихой.

Слишком тихой после всего, что произошло.

Тишина здесь не давила.

Она… укрывала.

Они укрылись в старом убежище хранителей.

Каменные стены хранили тепло чужих жизней, чужих выборов, чужих битв.