Книга Подарок для ведьмы. Портал в шкафу, страница 123 – Мартиша Риш

Обратно в нашу столицу мне пути нет. Мессир меня уничтожит, если я не исполню приказ. Глава канцелярии способен на многое, я это знаю. Он беспощаден к своим врагам и врагам короля. Среди тех и других сплошь родовитые, достойные люди, высший свет, знать. Казалось бы, занять место в столь высоком обществе даже почетно. Но что-то я не хочу обрести место на небесах. Нет, просьбу, точней, приказ Мессира я исполнить обязан, если хочу пожить. А значит. мне придется найти ту самую ведьму, которую удастся уговорить поехать со мной в саму столицу. И женщину эту мне теперь вовсе не жаль, после того, что со мной сотворили ведьмы, так уж точно. Пускай Мессир решает ее судьбу, это он — воплошенная рука богов в нашем мире, ему и вершить суд над девушкой. Какой бы она ни оказалась безгрешной, а решит ее судьбу все равно Мессир. Безгрешная ведьма! Я чуть не захохотал над собственной шуткой. Нет, таких ведьм не бывает. Ведьмы или греховны, или вовсе пропащие, иных не бывает, уж я теперь точно знаю об этом. В каждой есть своя чертовщинка.

Совсем низко над тропкой нагнулась ветка сосны, пушистая, мягкая, она словно решилась меня погладить. И пахнет от нее так сладко — смолой, да хвоей. По лесной подстилке рассыпался белый жемчуг диких цветов. Их склоненные головки действительно напоминают жемчужины, если смотреть из седла. Не знал бы, что это цветы, бросился бы собирать.

Впереди плеск воды, вспыхнули ярко девичьи голоса русалок. И каждая из них поет о своем, о потаенном счастье, о хрупких мечтах, что сплетены с лесным туманом. Он стелется по хвое, кутает мир в вуаль юной невесты. От лесного озера девушкам не уйти. Как появились здесь, так и здесьостанутся. Многие верят, будто мавки были когда-то людьми. Невероятная глупость, они точно такие же духи леса, что и все остальные.

Мягкая, почти и неслышная поступь большой кошки растворилась за деревом. Кто оставил кошку в лесу? Неужели не было жалко этого хранителя уюта целого дома? Или это вовсе не домашняя кошка, а кто-то другой? Не знаю, верю только в одно — уж в этом лесу может встретиться вообще кто угодно. Конь ступает сторожко, то прядает ушами, то ставит их вертикально, прислушивается к чему-то, что скрыто теперь пологом леса. Ничего, ведьму я непременно найду. Схвачу ее, обману, придумаю что-нибудь еще, но довезу до нашей столицы, до Мессира. Грех мне бояться неуспеха. Невиданный грех, опасный. Нельзя мне, аристократу, в которого верит король, вдруг начать сомневаться в своих собственных силах. Это все равно, что поднять бунт, затеять недоброе против нашей страны.

Хрустнула ветка, раскрылось пространство, выпустили лесные тени на свободу человека. Конь остановился, раздул ноздри, громко начал фырчать. Не нравятся такие сюрпризы ни мне, ни ему. Или же это из сумрака соткался лесной дух? Просторный плащ, и капюшон наброшен на голову, спина сгорблена, так просто и не поймёшь, кто перед тобой — женщина или мужчина. Отчего-то запахло дорогим товаром, что привозят на кораблях в порт. Мне почудились копыта вместо сапог на ногах. Кто передо мной? Неужели демон? Да нет же, давно их не заносило в наш мир. Конь гневно бьет землю копытом, мстит, как умеет.

— Доброй ночи, добрый человек. Помоги, имей уважение к возрасту, — и голос звучи теотчетливо — не то женский, не то все же мужской.