Книга Книжники. В объятиях прошлого, страница 171 – Ирина Фуллер

— Вот сейчас обидно было, — заметил Аврелий, заглушив двигатель.

Констанция испытала острый стыд: вышло и впрямь грубо. А Аврелий пока единственный из окружающих мужчин никак, по большому счету, перед ней не провинился.

— Прости, — выдавила она, — не стоило так говорить. Я вся на нервах. Если мои подозрения верны…

Но ему не нужно было ничего объяснять. Аврелий ободряюще улыбнулся и сжал ее плечо:

— Все будет хорошо. Не торопись с выводами, может, это просто ты ку-ку. Поехала крыша на почве работы, и вот теперь в каждом видишь сбежавшего персонажа.

Он легонько хлопнул ее по руке и уставился вперед, блаженно щурясь. Констанция пару мгновений глядела на стажера в полном недоумении, а затем рассмеялась, беззлобно добавив:

— Ну ты и дурак.

С Ю они столкнулись у подъезда, в котором, судя по карте, находился либо персонаж, либо глубоко погрузившийся в книгу читатель.

Юджин, увидев их, сперва дернулся, но Констанция заметила это лишь потому, что внимательно наблюдала. Уже в следующее мгновение он принял совершенно спокойный вид и приветливо поздоровался.

— Ну что, есть хорошие новости? — спросил он, будто такая встреча с ним на месте охоты была делом самым обыкновенным.

— Поймали Татьяну, — ответила Констанция, помахав ловцом.

Тот был горячим, как хлеб из печи.

Выдержка, наконец, подвела Ю. Он помрачнел, глаза наполнились невыразимой тоской, лицо осунулось всего за мгновение.

— Ну, почти, — продолжила она как ни в чем не бывало. — Ловец горячий, она где-то рядом.

И снова эмоции отразились на немолодом лице. Во взгляде вспыхнула надежда. Юджин подобрался, поправил кепи на гладкой, как шар для боулинга голове, и сказал:

— Я рад это слышать. Пойдемте? Где она может быть?

Однако Констанция не спешила уходить:

— А что вы тут делаете, Ю? Неужели поверили Кингу, будто я могу подтасовать результаты?

— Конечно, нет, дорогая. Если честно, утром меня охватил азарт охоты. На старости лет ощутил желание поучаствовать в этой игре. И теперь, пожалуй, понимаю тебя несколько лучше. Все это действительно захватывает, увлекает.

— А ловец вы взяли?

Он пару мгновений смотрел на Констанцию, затем закатил глаза и рассмеялся:

— Во же старый дурень! Нет, конечно.

— Так возьмите наш, — предложила она и протянула издание с пустыми страницами и гладкой синей обложкой без единой надписи.

Юджин плавно подался назад, неторопливо убрал руки в карманы.

Взгляд его впервые за весь разговор стал цепким и холодным.

— Разумеется, я не стану этого делать, Констанция. Эта охота для меня лишь забава, а для вас серьезная работа. Не могу оставить вас без оборудования.

— У нас есть еще в машине, — отмахнулась Констанция, прилагая неимоверные усилия, чтобы звучать небрежно и безразлично.

Внутри все кричало от боли, обиды, злости. И немного — от страха быть разоблаченной. Прямо сейчас она хотела сохранить все свои открытия в тайне от Ю. В такой ситуации не стоило принимать поспешных решений.

— Давайте-ка лучше вы войдете в этот дом и попытаетесь выяснить, здесь ли ваш сбежавший персонаж.

Его поведение все еще ничего не доказывало, но в то же время эти маленькие нюансы, едва заметные движения, явное нежелание прикасаться к ловцу, который для любого книжного персонажа означал бы конец независимого существования в этой реальности — все это указывало лишь на одно. Юджин не был обычным человеком.