Книга Хозяйка дома Бхатия, страница 164 – Суджата Масси

— Еще раз доброе утро. На сей раз представлюсь. Меня зовут мисс Мистри, я поверенный из адвокатской конторы Мистри. Мне очень нужно видеть мистера Стоува.

Клерк с недоверием осмотрел сперва карточку, потом саму Первин.

— А вам назначено… мисс Мистри?

Первин прекрасно знала, что ей ничего не назначено. Она улыбнулась и произнесла:

— Я не успела позвонить. Все случилось неожиданно. Но это важно.

Молодой человек запустил пятерню в копну черных волос. Он явно соображал, не будет ли у мистера Стоува каких неприятностей, если он выставит эту незваную гостью. Мог также подумать, что это как-то связано с женой Стоува, которую Первин упоминала в прошлый раз. Он поднялся и сказал:

— Я доложу о вашем приходе. Пожалуйста, ждите.

Первин посмотрела на себя в зеркале над оттоманкой, поправила паллу сари – зеркало было в литой свинцовой раме и явно служило образцом продукции фирмы. Вид у нее был совершенно презентабельный, и она решила прибегнуть к безупречным светским манерам, чтобы Стоув не почувствовал в ней никакой угрозы.

Когда молодой человек вернулся и доложил, что Стоув готов ее принять, Первин сложила губы в ту же любезную улыбку, которой его приветствовала.

Клерк открыл тяжелую дверь – литье поверх тикового дерева – и отступил в сторону, пропуская Первин.

Площадью и планировкой кабинет мистера Стоува был точной копией кабинета мистера Хариани этажом выше, только обставлен был иначе: дороже, почти вся мебель – из бирманского тика или красного дерева. Рассмотрев слегка потертую обивку удобных кресел, Первин подумала, что вещи это старинные, равно как и дверь в кабинет, сделанная из куда более прочного дерева, чем принято в двадцатом веке.

Хотя ей уже доводилось видеться с мистером Стоувом, подробно она его раньше не рассматривала. Ростом он был за метр восемьдесят, дородная фигура свидетельствовала о склонности к чревоугодию, одет достойно, в бежевый летний шерстяной костюм. Он стоял у окна и обернулся на звук открывшейся двери.

— Чем обязан столь нежданному удовольствию, миссис Мистри? – Мистер Стоув улыбнулся, обнажив крупные квадратные зубы: такие чаще встречаются у индусов, чем у европейцев.

— Я поверенный и участвую в проекте строительства женской больницы – подключилась сравнительно недавно по приглашению доктора Пенкар. Да, и я мисс.

Он сощурил темные глаза.

— Если вы мисс, выходит, вы не жена Растома Мистри?

— Я его сестра. Он упоминал, что вы владелец крупного предприятия.

— Вот как? – Полные губы Стоува искривились в улыбке. – Я должен ему проставиться. Вы, наверное, знаете, что наши дедушки вместе пили виски.

— Да, я слышала об их дружбе. – Первин решила не вспоминать историю про литейщика, которого переманили из их семейного предприятия.

Стоув шагнул к ней ближе, протянул руку. Вблизи от него просто разило «4711», немецким одеколоном. Первин позволила пожать себе руку, пожатие оказалось крепким, а потом он долго тряс ее ладонь. Она почувствовала твердый ободок кольца. Отняла руку, попыталась разглядеть кольцо, однако Стоув засунул обе руки в карманы.

— Чем я могу вам помочь? – осведомился Стоув, усаживаясь на стул у стола.

Первин тоже села, обежала стол глазами: пустой бювар, красивый чернильный прибор, стопка бумаг, придавленная железным пресс-папье в форме гранаты – возможно, из их продукции военных времен. Первин снова перевела взгляд на Стоува и продолжила играть свою роль представительницы благотворительного комитета.