Книга Развод в 45. Мой бывший - дракон?, страница 48 – Алекс Ривер

Я присела в кресло у камина, в котором тлели угли. Платье мягко шуршало, корсет привычно впивался в ребра. Изабелла заняла позицию напротив, оставшись с идеально прямой спиной, и храня на лице маску невозмутимости. Однако уголки ее губ были напряжены.

— Твое обучение наконец подходит к завершению, дитя мое. Не самым ожидаемым способом, не скрою. И сперва я была вне себя, когда только узнала, но, поразмыслив здраво, решила, что все к лучшему.

Я замерла, не зная радоваться мне или бояться того, к чему она клонит.

— Ко мне поступило… неофициальное пока предложение. Из дворца.

Сердце на мгновение замерло, а затем забилось чаще. Пальцы непроизвольно впились в бархат подлокотников. Представлялось худшее — приказ явиться на очередную «проверку», допрос с пристрастием, арест. Но действительность оказалась куда изощреннее.

— Император Буонотарде, — продолжала тетушка, растягивая слова, будто пробуя их на вкус, как нечто горькое и неприятное, — через своих доверенных лиц изъявил желание… объединить две королевские династии. Путем брака. Его и твоего, Элеонора.

Слова повисли в воздухе, тяжелые и нелепые, как свинцовые шары. Сначала они не желали обретать смысл. Брак? С этим человеком? С тем, кто сверг моих — вернее, Элеонориных — предков, кто правил страной с помощью страха и чьи шпионы наводнили Фоеранс? Может, это просто очередная проверка?

— Он… что, предлагает мне выйти за него замуж? — голос прозвучал глухо, будто из соседней комнаты.

Изабелла медленно кивнула, ее темные глаза не отрывались от моего лица, изучая реакцию.

— Именно так. Ему необходимо узаконить свою власть, прикрывшись древностью рода д'Анри. А твоя магия, пусть пока и неконтролируемая, представляет для его военной машины огромный интерес. Ты — идеальный инструмент для укрепления его трона.

В груди что-то оборвалось. Инструмент. Слово, которое так точно описывало мое положение здесь. Сначала — символ для сопротивления, теперь — инструмент для узурпатора. Где-то в этой череде метаморфоз терялась я сама — Виктория, женщина с собственной волей и собственной, уже начавшей понемногу стираться, болью.

— И ты… ты рассматриваешь это предложение? Серьезно? — в голосе прозвучало неподдельное изумление, граничащее с отвращением.

К моему удивлению, Изабелла не стала отрицать. На ее лице не было и тени возмущения. Лишь холодная расчетливость.

— Вопреки твоим возможным ожиданиям, да. Рассматриваю. И вполне серьезно, — Она отложила лист на стол и сложила руки на коленях. — Подумай, дитя мое. Буонотарде нужна ты — живая и, желательно, послушная. И это гарантирует твою неприкосновенность. А тем временем, ты получаешь доступ туда, куда не сможет попасть ни один участник сопротивления.

— Это куда? В постель Буонотарде? — съязвила я.

— Откуда в тебе эта пошлость, девочка? Раньше я за тобой этого не замечала, — поджала губы Изабелла.

— Я уже не девочка, «тетя», давай не будем притворяться, что я не знаю, откуда берутся дети.

— Хм-м, пожалуй, ты права. Так даже легче. Да, в постель узурпатора сможешь попасть только ты. Однако, это не так ужасно, как может показаться. Супружеский долг сейчас формальность, а у него целый выводок фавориток. Одну ты даже имела несчастье лицезреть на приеме. Но подумай о другом. Ты сможешь получать ценные сведения, влиять на решения изнутри. И даже… способствовать свержению или устранению тирана.