Книга Тень короля, страница 99 – Мелисса Ландерс

Портал начал медленно закрываться. Сериз подошла ближе к туману, размышляя, стоит ли войти. Возможно, это был ее единственный шанс узнать, куда король девался по ночам. Она посмотрела на себя-спящую и подумала, что Индиго защитит ее. Девушка глубоко вдохнула, прошла сквозь съеживающуюся дверь и отправилась за Кианом в темноту.

По другую сторону портала она вдруг обрела плоть – почувствовала камень под ботинком и воздух, овевающий кожу. В отличие от Киана, одежду она по непонятной причине не потеряла. Некоторое время она постояла неподвижно, давая глазам привыкнуть к холодному бесцветному миру.

Сверху струился неяркий свет, как будто луна светила из-за облаков. Этого хватало, чтобы понять, что там ничего не растет – ни травинки, ни куста. Не было почвы, на которой что-то могло бы появиться. Только камень – нагромождения высоких серых валунов образовывали коридоры, разбегающиеся во всех направлениях. Сериз не могла понять назначение этого сооружения. С ее возвышения оно выглядело как гигантский лабиринт. Она посмотрела вниз и увидела на земле блестящую тропинку, выглаженную сотнями ног. Почувствовав холод, она обхватила себя руками и пошла вперед, чтобы увидеть, куда она ведет.

Первый коридор был пуст, и Сериз проследовала дальше. Повернув за угол еще два раза, она вышла в открытый дворик с полуразрушенными мраморными скамейками, а в центре его был давно пересохший фонтан. На противоположной стороне дворика высились четыре арочных прохода, ведущих в разных направлениях. Она подошла к каждому из них по очереди, и все они были пусты. У четвертого прохода она услышала далекий звук – будто низкий гул роя насекомых. Любопытство повело ее на этот звук, и она некоторое время шла, сворачивая за бесконечные углы, пока не заболели натертые обувью ноги.

Чем громче становился звук, тем медленнее были ее шаги – но не от боли в ногах, а от осознания, что звук издают не насекомые.

Это были сотни человеческих голосов, чьи стоны сливались в чудовищную симфонию мук.

Она остановилась.

Все инстинкты подсказывали, что нужно возвращаться. Но она заставила себя идти дальше, думая о Киане. Если он выдерживал такое каждую ночь, она сможет пережить это хотя бы раз.

Вскоре она наткнулась на двух молодых людей… Если их можно было так назвать. В них уже не было ничего человеческого – бледная кожа, ввалившиеся щеки. Когда она прошла мимо, они посмотрели ей вслед, но в глазах не было ни искры разума. Они, завывая, раскачивались из стороны в сторону.

За следующим поворотом стояла на четвереньках молодая женщина и разбрасывала невидимые предметы, будто что-то искала. Вдруг она замерла, словно забыв о цели своих действий, а затем опустила голову и душераздирающе, хрипло зарыдала. Эти рыдания были столь безнадежны, что Сериз тоже смахнула с лица выступившие слезы.

Все мужчины и женщины на вид были не старше двадцати лет, и у всех были темная кожа и волосы рода Мортара. Издавна ходили легенды, что первенцы Мортара не умирают, а остаются в тенях навсегда. Теперь, когда Сериз убедилась, что слухи не врут, она мечтала забыть об этом. Она ничего не хотела знать о таких страданиях. Не хотела видеть свидетельства столь сильного гнева богини. Это было просто несправедливо.

Сериз отшатнулась от женщины и вернулась тем же путем в пустой дворик, чтобы попробовать другой коридор. Она не знала, сколько бродила. Должно быть, несколько часов – ее веки отяжелели, два раза она уже спотыкалась о собственные ноги. Она почти сдалась, когда прошла мимо входа в каменную комнату, в которой увидела обнаженного Киана, сидящего с опущенной головой, подтянув колени к груди.