Книга Как ко мне сватался Ветер, страница 72 – Даха Тараторина

— Вы ши, – сказал он.

Женщина не стала кивать. И без того ясно. Когда он в детстве читал сказки, думал, что при встрече задаст древним существам множество вопросов. Откуда берется магия? Почему ши скрываются от людей? Как они явились на свет? Теперь к этим вопросам прибавился еще один: с чего вдруг именно он, Полох, стал их спасением и почему проснулось подземное озеро? Но вместо этого спросил другое:

— А я? Кто я такой?

Творившееся безумие напоминало Зеленую ночь. Но вместо музыки шумела листва и звенела вода, разносившая по разрушенному поселению жизнь. На лицах ши не было масок из листьев – они сами были растениями, неведомым образом переплетенными с человеческими телами. Ши жадно пили и с усилием вспоминали, каково это – ходить прямо, а не припадать к земле.

— Ты напуганный одинокий мальчик.

Полох вскинул брови. Ни одиноким, ни тем более напуганным он не выглядел. Но был ли?

— Древняя магия проснулась, стоило тебе ступить на нашу землю, – осторожно поведала жрица, – потому что откликнулась на часть себя.

— Не говори загадками.

Листья на щеках зашелестели, издавая нечто схожее со смехом. Жрица присела на верхнюю ступеньку храма и приглашающе погладила место рядом с собой. Полох упрямо мотнул головой и прислонился плечом к колонне.

— Давно… Очень давно, – проговорила ши, оглядывая свои владения, – магия начала исчезать из мира. Никто не знал, почему это случилось, но стало ясно: есть те, кто рождает силу, а есть те, кто ее потребляет. И последних становилось все больше. Тем и другим стало невозможно уживаться рядом. И тогда те, в ком осталась искра волшебства, ушли в горы. – Она подняла на Полоха лукавый взгляд. – Мы назвали себя ши.

Ветер прикинулся равнодушным: еще не хватало, чтобы эта… зеленая заметила, как он загорелся любопытством!

— Спорю, люди не хотели расставаться с магией, – саркастично хмыкнул он.

— Не захотели, – грустно улыбнулась жрица. – И тогда нам пришлось выбрать одного. Того, кто вместит достаточно силы и защитит нас от живущих под горой. Его мы назвали Ветром.

Полох все же опустился на ступеньку – ноги попросту перестали его держать.

— Так я… я один из вас?

— Ветер оберегал нас многие столетия. У него появился сын, у сына – сын. А потом спустя некоторое время появился ты. И дар перешел к тебе. Древняя магия откликнулась на твой зов, потому что ты и есть вместилище древней магии. Подобное тянется к подобному.

— Я не просил об этом, – сказал Полох мыскам своих сапог. Потом в упор посмотрел на ши и громко повторил: – Я об этом не просил!

Он не знал другой жизни. Только ту, что показал ему отец. Если бы не Рея, и вовсе стал бы точной его копией.

— Ты наш защитник. Как и твой отец, и отец твоего отца…

— Мой отец был чудовищем, – отрезал Ветер. – Монстром, которого вы создали. Он мучил невиновных…

— Стража должны бояться, – опустила голову жрица. – Иначе он не сумеет никого отогнать…

— Отогнать? Так вот кто мы для вас? Мы не стражи, мы сторожевые псы! Так, может, цепному псу пора сорваться с цепи?

Зеленоватая прохладная рука коснулась его локтя.

— Почему же цепному? Псу вовсе не обязательно сидеть на привязи… Но чтобы все мы могли выжить, кто-то один должен охранять…

— И верно. Что одна жизнь против многих? – Ветер вырвал руку. – Между прочим, свою я могу закончить в любой момент. И тогда вы останетесь одни против целого мира.