Книга Пламя ада, страница 82 – Кармен Мола

Боада властно отдавал приказы, не теряя при этом своего обычного спокойствия и вежливости. По тому, как работники торопились выполнять его указания, было ясно: они боялись наказания. Леонор знала, что Боада родился на полуострове, годами руководил этим и другими сахарными заводами и привык иметь дело с рабами, управляющими и помощниками.

Четверть часа спустя все работники выстроились перед сахарным заводом. Всего там собрались человек восемьдесят, в том числе двенадцать китайцев и трое галисийцев. В каждом из трех испанских лиц Леонор на долю секунды мерещились черты Мауро, но иллюзия быстро растаяла: Мауро среди них не оказалось. Неужели он по-прежнему в колодках?

— Как давно здесь галисийцы? – спросил Боада.

— Их наняли на сбор урожая. – Леонор уловила в голосе управляющего насмешливые нотки. – Это наемные поселенцы.

Бидаче смущенно пожал плечами, но вышло неубедительно. Управляющего задевал тон Арсенио, а еще больше то, что допрос происходил публично, во дворе сахарного завода, на глазах у всех рабов.

— Почему меня не поставили в известность? – продолжил Боада.

— Я не хотел вас беспокоить, сеньор, – ответил Бидаче.

— Здесь не все, – вдруг сказала Леонор.

— Почему ты так считаешь, дорогая? – мягко осведомился Кандидо.

— Здесь нет галисийца, который неделю назад был в колодках.

Боада подошел к Леонор.

— Хочешь сказать, что на моем заводе используют орудия пыток?

Леонор отметила, что он впервые обратился к ней на «ты», и это больше походило на угрозу, чем на доверительный тон.

— Арсенио, не пойми нас неправильно… – начал Кандидо.

— Я бы хотела заглянуть в сарай рядом с бараком. Возможно, там находятся колодки.

Леонор направилась в ту сторону, но Кандидо ее удержал, вытирая пот со лба носовым платком.

Глаза Бидаче пылали гневом. Он прочистил горло, прежде чем заговорить:

— Нет необходимости осматривать сарай. В нем только сельскохозяйственная утварь. Кроме того, у меня есть объяснение касательно пропавшего галисийца. Вчера с завода сбежали несколько рабов. Он был среди них.

— Почему вы не сообщили об этом раньше? – взорвался Боада. – Почему у меня на заводе вообще есть галисийцы, Бидаче?! Немедленно освободите их!

— Это не так просто, сеньор. Они подписали контракт и должны выполнить свою часть сделки, как и китайцы.

Лойнас шагнул вперед и показал бумагу, которую вручил ему губернатор.

— С этим проблем не будет. У меня с собой распоряжение губернатора. Галисийцы могут стать свободными, если пожелают. А те, кто согласится продолжить работу, подпишут новые контракты на достойных условиях. Положение африканских рабов и китайских поселенцев мы обсудим в ближайшие дни. Уверяю вас, и это уже дело моей чести, с физическими наказаниями будет покончено. Мы намерены сдержать данное губернатору слово и хотим посмотреть, что находится в том сарае. Если там обнаружится орудие пыток, оно сегодня же будет уничтожено.

Среди рабов послышался ропот. Галисийцы начали рассказывать о своих злоключениях. Когда их обрывочные рассказы слились воедино, прояснилась ужасная картина: несчастных поймали в их деревнях, погрузили на корабль, как скот, и высадили на Кубе в Рождество. На других кораблях, неизвестно, в каких условиях, перевезли по меньшей мере еще пару сотен испанцев. В порту Гаваны их разделили на несколько групп. Болезнь и отсутствие врачебной помощи унесли жизнь Галеа, одного из прибывших галисийцев. Все мечтали бежать, но боялись, и на то были причины: во время последнего побега одного из галисийцев, Томасиньо Каскабелоса, застрелили. Другому, доктору, скорее всего, удалось бежать в горы. Работники надеялись, что он нашел одну из хижин, о которых рассказывают беглые рабы.