Книга Империя #1, страница 35 – Андрей Розальев, Жан Аксёнов

— Прорвусь, — пожал я плечами. — Как будто у меня есть выбор.

Или ты, дядя, приехал, чтобы мне этот выбор предложить?

— Выбор есть всегда, — Громов нахмурился, и его пальцы сжали чашку чуть сильнее. — Михаил, земля ему пухом, всегда был упрямцем. Всё сам, всё сам… И ты в него пошёл, похоже.

— Пётр Алексеевич, — вмешалась мать, стараясь говорить мягко, — Илья делает, что может.

— Верю, Настя, верю, — он поднял ладони, будто сдаваясь. — Но парень теперь граф, и на нём огромная ответственность. За всех вас, в том числе. Вот я и подумал… — он сделал паузу, глядя на меня. — Чем я могу помочь? Финансы, связи? Поручительство? Я твоему деду, Илья, очень многим обязан. Бизнес мы с ним вместе начинали, да и дружили с детства. И меньше всего мне бы хотелось, чтобы род Каменских канул в Лету.

Он выжидательно посмотрел на меня, но я молча и внимательно слушал, и дядя Петя с воодушевлением продолжил.

— Да хотя бы новые направления в бизнесе! Я уже немолод, Эмма умница, но и её порой не хватает. А ты ведь академию управления закончил. Как раз твой профиль! Выкупить долги у кредиторов не предлагаю, но под моё поручительство любой банк тебе выгодные условия предложит. А там глядишь и рассчитаешься, и в рост пойдёшь.

Я напрягся. Предложение звучало заманчиво, но что-то в тоне графа меня насторожило. Слишком щедро. Слишком вовремя. Документы отца мелькали в голове. Может, дядя Петя и не при чём, мне надо во всём разобраться, прежде чем решать, что делать дальше.

— Будь ты постарше, Илья, — вдруг хохотнул Пётр, — я бы за тебя Эмму выдал! А что? Герой, маг, граф — чем не жених?

Эмма закатила глаза.

— Дед, сколько можно? — с раздражением в голосе возмутилась она, но уголки губ дрогнули в улыбке. — Я уже не девочка, сама разберусь!

А ведь и правда не девочка. В голове тут же всплыл вопрос: почему она, единственная наследница Громовых, в тридцать три до сих пор не замужем? С её внешностью, умом и деловой хваткой поклонники должны выстраиваться в очередь до самого Питера. Неужели она их всех отшивает?

— И вообще, я может ещё не встретила своего героя? — добавила она, глядя мне в глаза.

Меня будто огнём обожгло. Чёрт, чего у неё не отнимешь, так это умения выбивать из колеи одной фразой!

— Пётр Алексеевич, — я откашлялся, возвращаясь к делу, — спасибо за предложение. Но я всё же хочу сам попробовать разобраться.

Пётр нахмурился, его взгляд стал жёстче. Он поставил чашку на стол с такой силой, что та звякнула, едва не разбившись.

— Сам? Михаил тоже пробовал сам! И где он теперь? — он подался вперёд, и я увидел, как его руки сжались в кулаки. — Я мог его вытащить, Илья. Понимаешь? Мог! Чёртов упрямец!

В гостиной повисло тяжёлое молчание. Мать опустила глаза, Лера замерла. Я чувствовал, как во мне борются два желания: согласиться, чтобы не обидеть старика, и стоять на своём.

Хотя, нет. Вариант с помощью я пока что даже рассматривать не буду. Даже если нет никакого подвоха и старый друг нашей семьи и вправду просто хочет нам помочь, все равно надо разобраться со всем самостоятельно.

— Дед, — Эмма положила руку ему на плечо, и её голос стал мягким, почти ласковым. — Илья прав. Он только начал. Дай ему время.

Пётр вздохнул, потёр виски и кивнул.

— Прости, Илья. Погорячился. Михаил… он был мне как сын. А ты теперь за него. Просто знай: если что, мы рядом.