Книга Арсенал Регрессора. Том 4, страница 113 – Оливер Ло

[Вы можете предупредить Зигфрида о готовящемся предательстве Хагена. Но помните: сценарий требует крови. Если Зигфрид не погибнет, Искажение потребует замену.]

Замена, вот оно, двойное дно. Сценарий «Песни о Нибелунгах» построен на смерти героя, на его сердцевине, и Искажение не отпустит участников, пока кровь не прольётся. Если я спасу Зигфрида, сценарий назначит новую жертву из числа участников.

Но предупреждение открывало ещё кое-что. Доверие, которое Зигфрид мне уже оказал, при предупреждении о предательстве вырастет до абсолютного, и тогда он мог отдать Бальмунг добровольно.

Мне нужно было найти третий путь, между спасением Зигфрида и его убийством.

Я встал из-за стола и подошёл к нише у окна, где Зигфрид наливал себе вина. Кримхильда ушла к себе, и герой стоял один, глядя на звёзды через узкую амбразуру.

— Зигфрид, — позвал я.

Он повернулся, кубок в руке, брови приподняты.

— Воин в маске! Присоединяйся. Вино здесь паршивое, но компания важнее.

— У меня к тебе разговор, не для чужих ушей.

Зигфрид оценил мой тон, и веселье ушло с его лица.

— Говори.

— Завтра утром Хаген фон Тронье убьёт тебя у родника. Копьём в спину, в единственное место, которое не защищает твоя роговая кожа. Между лопатками, где был липовый лист. Кримхильда вышила крест на твоей одежде, думая, что Хаген будет защищать это место, а он будет целиться в него.

Зигфрид молчал, и вино в его кубке дрогнуло от того, как побелели его пальцы на оловянной ножке.

— Откуда ты…

— Я знаю будущее, — ответил я. — Не спрашивай как. Просто поверь, что я не вру.

Зигфрид смотрел на меня долго, и в его синих глазах шла борьба между инстинктом воина, который кричал «ловушка», и тем доверием, которое я заработал после боя с вепрем.

— Я видел, как ты сражаешься, — сказал он. — Видел, как твои люди следуют за тобой. Ты командуешь, как человек, переживший войну, а не мальчишка, играющий в героя. Если ты лжёшь, я убью тебя медленно. Но я… верю тебе.

[Скрытое условие: «Абсолютное Доверие» получено]

[Новая сценарная ветка доступна: «Добровольная Передача»]

Золотистый текст Ока развернулся полностью.

[«Добровольная Передача»: Зигфрид может передать Бальмунг достойному воину, если условие «Абсолютного Доверия» выполнено, а герой осознаёт, что его путь подходит к концу. Для активации необходимо, чтобы Зигфрид сам принял решение уйти, завершив свою историю на своих условиях.]

[Внимание: сценарий всё ещё требует крови героя для стабилизации. Зигфрид должен погибнуть.]

Крови не избежать. Сценарий не отпустит Зигфрида живым, потому что его смерть, якорь всей истории. Но разница между смертью от предательского удара в спину и добровольным уходом воина, выбравшего свой финал, была разницей между трагедией и жертвой.

— Хаген тебя убьёт, — повторил я. — И я не могу это изменить. Это место, это Искажение, оно требует твоей крови, чтобы закрыться. Таковы правила мира, в котором мы находимся.

— Ты говоришь, что мне суждено умереть?

— Я говорю, что ты можешь выбрать, как. От копья предателя в спину, у родника, безоружным. Или на ногах, глядя врагу в лицо.

Зигфрид допил вино одним глотком и поставил кубок на подоконник. Потом посмотрел на меч у своего бедра, и я увидел, как его ладонь легла на рукоять, пальцы сжались, а потом медленно разжались.