Книга Арсенал Регрессора. Том 1, страница 23 – Оливер Ло

В оригинальной временной линии Михаил действительно держался особняком от крупных гильдий, продавая технологии всем. Честный бизнесмен в мире, где это стало редкостью.

— Один из немногих, — повторил он с усмешкой. — Значит, были и те, кто скурвился?

— О да. Гильдии превратятся в корпорации похуже нынешних. Монополия на Искажения, торговля жизнями, закулисные игры. Классика капитализма, приправленная магией и кровью.

Михаил отложил камень на стол, сложил руки.

— Хорошо. Допустим, я верю тебе. Допустим, мы становимся партнерами. Что дальше?

— Дальше ты создаешь прототип сканера, — я кивнул на Камень Резонанса. — На это уйдет не так много времени. Я добуду тебе еще несколько камней для экспериментов. Потом демонстрация перед военными. Контракт с Министерством Обороны станет первым, но не последним.

— А ты чем займешься?

— Я буду делать то, что умею лучше всего, — я поднялся с кресла. — Собирать информацию, находить людей, закладывать фундамент. Совсем скоро начнут формироваться первые гильдии рейдеров. Нам понадобятся связи с правильными людьми.

Михаил тоже встал, протянул руку.

— Партнеры?

Я пожал ее крепко.

— Партнеры. Только давай без вранья друг другу. Если будут вопросы, говори прямо. Если увидишь возможность, делись. Доверие в новом мире дороже золота.

— Звучит почти благородно, — усмехнулся он.

— Не обольщайся. Я прагматик, не альтруист, — я направился к двери, обернулся на пороге. — А еще я не люблю, когда меня подставляют. Так что держи это в уме.

— Взаимно, — кивнул Михаил, поднимая Камень Резонанса. — Приятно иметь дело с человеком, который не прячется за вежливостью.

Я вышел из офиса с чувством выполненного долга. Первый ключевой игрок на моей стороне. Теперь нужно было двигаться дальше, накапливать силу, готовиться к тому, что грядет через неделю.

* * *

Вечер накрыл город тяжелым одеялом сумерек. Комендантский час начнется очень скоро, улицы уже пустели. Патрули военных курсировали по основным магистралям, проверяя документы у редких прохожих.

Я шел пешком, держась теней и переулков. Банный комплекс находился в пяти кварталах южнее моего дома, в тихом районе с частной застройкой. Двухэтажное здание из красного кирпича, построенное еще в девяностые и пережившее три смены владельцев. Последний хозяин пытался сделать из него элитный спа-центр, но прогорел и закрылся.

Теперь место служило другой цели.

Оцепление было видно издалека. Желтая лента, два грузовика, человек двадцать солдат в полной экипировке. Прожекторы освещали вход в здание, где воздух мерцал характерным искажением. Командир, поджарый мужчина лет сорока с выцветшими от усталости глазами, курил у капота грузовика, слушая рацию.

Я устроился в тени соседнего дома, наблюдая. До входа метров пятьдесят по открытому пространству. Проскользнуть незамеченным будет сложно, но не невозможно. Солдаты сосредоточились на Искажении, проверяя оружие и нервно переговариваясь.

— Товарищ майор, ну вы же понимаете! — громкий голос заставил меня сфокусироваться на группе у ленты ограждения.

Трое парней, лет двадцать пять каждому, одеты в странную смесь милитари-фетиша и походного туризма. Лидер, широкоплечий тип с выбритыми висками и татуировкой на шее, размахивал руками перед командиром. На нем была самая простенькая разгрузка из армейского магазина, тактические перчатки и ботинки, которые никогда не видели настоящей грязи.