Книга Арсенал Регрессора. Том 1, страница 123 – Оливер Ло

Эдвард рассмеялся, искренне и громко.

— О, да, абсолютно верно! Чистейшей воды спекуляция. Но вот вы здесь, что уже является подтверждением. Так что блеф сработал.

Я кивнул, признавая его правоту. Умный ход. Риск был минимальным, а потенциальная выгода огромной.

— Что ж, мистер Блеквуд, раз уж мы здесь, давайте поговорим о компасе.

— Разумеется, — он поднялся, подошел к массивному сейфу, встроенному в стену за книжным стеллажом. Покрутил механический замок несколько раз, металл щелкнул, дверца распахнулась.

Из сейфа Эдвард достал деревянную шкатулку, потертую от времени. Поставил на стол и открыл крышку.

Внутри на бархатной подушке покоился бронзовый компас в кожаном футляре. Потертый, с царапинами и потемнениями от соли. Стрелка внутри слабо подрагивала, указывала на северо-восток, словно тянулась к чему-то за пределами этого мира.

Блеквуд протянул руку, коснулся компаса пальцами. Его глаза на мгновение потускнели, словно взгляд обратился внутрь.

— Паоло дель Поццо Тосканелли, — прошептал он. — Флорентийский картограф. Создал этот компас как точную реплику того, что был у Христофора Колумба.

Голос Эдварда стал отстраненным, как у человека, читающего текст с невидимой страницы.

— Компас прошел через руки десятков владельцев. Испанские конкистадоры, пираты Карибского моря, купцы Ост-Индской компании. Каждый верил, что артефакт укажет путь к богатству. И он указывал, но не так, как они ожидали. Не к золоту, а к возможностям.

Он убрал руку, моргнул несколько раз, возвращаясь в настоящее.

— Сейчас это реликт C-ранга. Может указать направление к объекту, который вы представите в уме. Не точное местоположение, только сторону движения. Не столь сильный реликт, но дорогой из-за исторической ценности. Полагаю, вам он очень нужен.

Око подтвердило информацию Блеквуда. Компас действительно был тем, что нужно. Первый кусочек будущей Карты Всех Дорог.

— Какую цену вы хотите? — спросил я прямо.

Эдвард закрыл шкатулку, вернулся на свое место.

— Деньги меня не интересуют. У меня их достаточно. Но есть кое-что, чего не купить за фунты стерлингов.

— А именно?

— Знания. Три дня назад в подвалах моего поместья открылось Искажение. Небольшое, C-ранга, без монстров из мифологии, не угрожающий прорывом, но с уникальными свойствами. Внутри несколько комнат с головоломками и ловушками. В центре находится древнее хранилище.

Он достал еще один планшет, показал фотографии. Каменный портал в подвале замка, мерцающий красноватым светом. За ним просматривались коридоры, освещенные факелами.

— Я отправил туда Тэлбота. Его талант сокращения пространства должен был позволить обойти ловушки. Но Искажение игнорирует подобные способности. Как только он попытался переместиться внутри, лабиринт вернул его на старт. Система защиты, судя по всему, весьма продвинутая. После трех попыток его и вовсе перестало пускать внутрь

— И вы хотите, чтобы я рассказал, как пройти это Искажение?

— Именно. Пророк Судного Дня знает об Искажениях больше всех. Наверняка вы сможете определить природу лабиринта и способ его прохождения, взглянув на него через призму будущего. Взамен компас ваш.

Я сделал еще глоток чая, обдумывая предложение.

— Можно посмотреть на него? — спросил я.

— Разумеется. Прошу за мной.