Книга Системный Друид. Том 4, страница 90 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Вожак прорвался далеко не сразу. Лозы обвили его задние ноги и натянулись, а зверь рванул вперёд с такой силой, что стебли лопнули с хлёстким треском и осыпались обрывками по снегу. Даже подземные корни не удержали массу и мощь, заключённую в этой туше третьего ранга. Но секач потерял разгон, и ровная линия его атаки сломалась. Ему пришлось набирать скорость заново на рыхлом снегу, где копыта проваливались и скользили.

Борг встретил его в шести шагах от центральной позиции. Рогатина вошла в сочленение между каменными наростами на левом плече, туда, где серая шкура проглядывала полоской между бронированных пластин, и наконечник глубоко пробил мышцу. Мана-зверь мотнул головой, клыки распороли воздух в ладони от лица Борга, и охотник отступил на шаг. Он удерживал древко обеими руками и принимал вес и ярость кабана на прямые ноги и прямую спину.

Один из людей Брауна ударил слева и вогнал копьё под рёбра, и секач развернулся к новой угрозе, подставив незащищённый бок. Браун вышел справа и всадил рогатину в шею, ниже каменного гребня, коротким ударом, который загнал наконечник по самую перекладину. Вожак осел на передние ноги, каменные наросты погасли, и тяжёлая туша боком рухнула в снег с последним вздрогом.

Остаток стада рассыпался по распадку. Часть ушла вверх по склону, проламывая наст и скатываясь обратно, пока копыта не нашли твёрдый грунт. Другая часть в панике пошла прямо на охотников, перекрывших выход, и там бой закончился быстро: копья в упор, арбалетные болты в шею и в незащищённое брюхо, где каменная броня не доставала. Один кабан второго ранга попытался перемахнуть через каменную россыпь на краю распадка, сорвался и подвернул ногу, и стрела Ярека нашла его на земле.

Когда всё закончилось, в распадке лежало девять туш, включая вожака. Оставшиеся пятеро ушли в лес, и преследовать их Борг не стал, потому что добычи хватало, а сил на загонную охоту за обезумевшими зверями в густом ельнике ни у кого не осталось.

Охотники переводили дыхание и проверяли снаряжение, потом принялись за туши. Один из людей Брауна, коренастый мужик с обмороженным носом, задержал взгляд на примятом снегу вокруг моего колена, где борозды от лоз уже затягивались, и стебли оседали обратно в почву. Секунду он смотрел, затем повернулся к ближайшей туше и взялся за нож, и я не уловил в его движениях ничего, кроме рабочей деловитости.

Внук Хранителя — у тех и не такое бывает, а людей, живущих на краю Предела, подобные вещи давно перестали удивлять. Этот статус защищал меня от расспросов очень хорошо.

* * *

Разделка заняла остаток дня. Девять туш, каждая весом с откормленного жеребца, требовали ножей, верёвок, крепких рук и времени. Борг расставил людей по парам, распределил туши между ними, и работа пошла ровно, с привычной сноровкой. Охотники из Бродов снимали шкуры длинными продольными надрезами и разделяли мясо на куски, пригодные для переноски. Деревенские рубили кости, отделяли рёбра и ноги и укладывали их в тюки из мешковины.

Я занял свою тушу, молодого кабана второго ранга, который запутался в лозе у поваленной ели, и работал ножом, снимая мясо с костей. Каменные наросты на загривке зверя были мелкими, величиной с ноготь, и я срезал их аккуратно. Сорт платил за подобный материал хорошо, а у меня за зиму выработалась привычка ничего не выбрасывать.