Книга Системный Друид. Том 4, страница 41 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Он вытащил меч из ножен и рубанул по ближайшему стволу. Клинок вошёл в кору с глухим стуком, выбив облако ледяной крошки и щепок. Дейл выдернул лезвие и ударил снова, сильнее, вкладывая в замах плечо и корпус. Ствол вздрогнул, с верхних ветвей просыпался снег. Третий удар пришёлся по кустарнику, четвёртый по подлеску, пятый снова по дереву, и с каждым замахом дыхание становилось глубже, мышцы разогревались, а злость оседала куда-то вниз, под рёбра, где продолжала тлеть.

В этот момент он не замечал, что поступал так же, как недавно Гаррет, которого он презирал, считая деревенским простачком. Ведь это же было совсем другим…

Дейл шагал и рубил, ветки трещали под ногами, снег забивался в голенища сапог, а пар от дыхания оседал на ресницах и бровях ледяной крупой. Лес вокруг молчал, и Дейл принимал это молчание за безопасность, потому что не умел отличить тишину спящего леса от тишины леса, который наблюдает за вторженцем.

Внук Хранителя на его месте услышал бы разницу за секунду, потому что для него Предел был домом, а Дейл видел вокруг только деревья, снег и темноту, через которую нужно пройти, чтобы добраться до Подземелья.

В своем порыве злости молодой авантюрист зашёл дальше, чем собирался. Ели сменились соснами, потом пошёл густой подлесок из можжевельника и каких-то колючих кустов, продираться через которые приходилось, прикрывая лицо локтем. Тропа давно исчезла, и он шёл по целине, проваливаясь в снег выше щиколотки, ориентируясь по луне, которая стояла высоко и чуть левее, хотя куда именно она указывала, Дейл представлял смутно.

Запах, который лежал на деревьях и камнях, был тонким, мускусным, который зверь оставлял вместе с метками, и любой обитатель Предела читал этот запах как стену, через которую переступать нельзя. Если, конечно, не хочешь бросить вызов.

Дейл не чувствовал ничего такого. Слабая постоянная вибрация воздуха, которую создавал электрический заряд, накопленный в шерсти хищника и пропитавший камни на границе территории, казалась ему ночным ветром, гулявшим между стволами.

Тигр заметил чужака первым. Иначе не бывает на территории хищника четвёртого ранга, тем более ночью, когда собственные чувства зверя работали на пределе, а любой звук и шорох, любой чужой запах достигал его сенсорных систем раньше, чем источник успевал сделать следующий шаг.

Дейл увидел в темноте пару ярких жёлтых глаз, вспыхнувших между скальными выступами, на расстоянии двадцати шагов, может, меньше. Мозг авантюриста зафиксировал угрозу. Ладонь выбросила вперёд Силовой удар, телекинетический импульс, хлестнувший по воздуху с хлопком. Все так, как он делал, когда видел порождения Подземелья, вот только парень был не в Подземелье, и здесь все работало иначе.

Импульс ушёл левее цели на полкорпуса. Тигр качнулся в сторону, лениво, будто отмахиваясь от мухи. Серебристая шкура мелькнула между скалами, громадное тело развернулось, и удар пришёл раньше, чем Дейл успел поднять меч для защиты.

Лапа, весившая больше, чем голова взрослого мужчины, ударила наотмашь, вскользь, с когтями, которые рассекли куртку, кожу и мышцу на левом боку от подмышки до бедра. Дейла подбросило, крутануло в воздухе и швырнуло в кусты можжевельника, которые приняли его тело с хрустом ломающихся веток. Он ударился спиной о мёрзлую землю, и мир перед глазами дёрнулся, расплылся, собрался обратно.